Пайпер приоткрыла рот и сделала глубокий вдох. Ей было трудно дышать, и причина была вовсе не в крутом подъеме. Причина была в ее возмутительных мыслях. Она не просто хотела, чтобы брат ее будущей невестки прикоснулся к ней. Она хотела с ним поцеловаться, почувствовать его в своих объятиях. Проверить, имеет их притяжение друг к другу чисто физический характер или их связывает нечто большее. Притвориться, будто это самое главное в ее жизни.
Конечно, Пайпер понимала, что все это глупости. Здравый смысл всегда был главным ее советчиком. Благодаря ему она не свихнулась за годы, прожитые под одной крышей с отцом-тираном. Девушка довольно быстро поняла, что сопротивляться себе дороже. Что по мере взросления наказания за незначительные проступки становились все более суровыми.
Отец «забывал» вовремя забирать ее из школы, и ей приходилось долго его ждать. Он «забывал» вовремя внести плату за ее обучение, и ей не выдавали табель успеваемости. Он не разрешил ей поступить в университет.
Пайпер стойко выдержала все это, но, обретя желанную свободу, сошлась с мужчиной, который обращался с ней так же, как ее отец.
Недопустимо повторить эту ошибку. Калеб кажется другим, но она не может знать наверняка. Ну и что с того, что он позволяет ей поступать по-своему? Что, если это всего лишь уловка? Она не может рисковать, поэтому должна противостоять чарам этого мужчины.
- Они прошли, - спокойно ответила Пайпер, отведя взгляд. - Я готова идти дальше.
С этими словами она повернулась и продолжила подниматься по дорожке. Она не остановилась, даже когда начало колоть в боку. К тому моменту, когда они преодолели три четверти пути, у нее горели легкие и гудели мышцы ног.
«Хорошо», - подумала Пайпер, решив наказывать себя за свои возмутительные мысли. Она должна себя защитить. Физическую боль намного легче переносить, чем душевную.
- Пайпер, - раздался за ее спиной мягкий голос Калеба. Затем его теплая ладонь легла ей на плечо. Его прикосновение было слишком приятным, поэтому она заставила себя отстраниться.
- Что?
- Вы себя не жалеете.
Пайпер остановилась, тяжело дыша.
- Я поднимаюсь в гору.
- Да, но вы не даете себе передохнуть.
- Вы тоже.
- Я в этом не нуждаюсь.
- Ну конечно же. - Она закатила глаза. - Вы же идеальный мужчина.
- Я просто хочу сказать, что вы можете сделать передышку, если она вам нужна.
Пайпер прищурилась.
- Что, если я пойду первым? Если вы будете двигаться в своем темпе, вам будет комфортнее делать остановки?
- Да, - ответила Пайпер назло ему.
Калеб отрывисто кивнул:
- Хорошо. Буду ждать вас наверху.