Когда Наталья присела на канапе, мать, элегантная блондинка, поцеловала ее в обе щеки.
Едва Наталье исполнилось двадцать пять, мать, перенесшая немало пластических операций, чтобы выглядеть нестареющей, заявила ей: «Ты уже в том возрасте, когда пора начинать колоть ботокс и филлеры». Наталья вежливо отказалась и услышала в ответ: «Ты еще пожалеешь, что не начала работать над своим лицом как можно раньше». Наталья тогда стиснула зубы, еле сдержавшись, чтобы не надерзить матери.
Глаза королевы были того же синего цвета, что и у дочери, но никакие косметические операции не могли изгнать из них глубокой печали, вызванной несчастливым браком. Прямо сейчас, прищурившись, насколько позволяли обколотые ботоксом мышцы, королева пристально смотрела на дочь. Наталья ожидала допроса с момента окончания вчерашнего приема. И она не ошиблась.
- Тот австралиец Финн О'Нил, новый деловой партнер Тристана… Я заметила, что ты провела довольно много времени наедине с ним прошлым вечером.
- Да, мама.
- Еще несколько минут, и ваше общение сочли бы неприличным.
- Да, мама.
Наталья давно научилась соглашаться со своей матерью, когда это было возможно.
- Я видела, как ты смотрела на него.
- Что ты имеешь в виду?
- Он очень привлекательный молодой человек.
- Да, это так.
- Это с ним ты танцевала на свадьбе в Сиднее?
Врать или увиливать смысла не было - Наталья поняла, что мать ознакомилась с отчетами телохранителей.
- Да, с ним.
- Ты хочешь его? Я имею в виду, хочешь с ним переспать?
- Что?! Мама!
- Ну так как?
И снова Наталья не смогла солгать, потому что мать слишком хорошо ее знала.
-Да.
- Ты понимаешь, что это невозможно?
- Почему?
- Потому что он не годится тебе в мужья, а тебе до брака запрещено заводить любовника.
Наталья стиснула зубы.
- Почему он не годится мне в мужья? По новому закону мне не обязательно выходить замуж за особу королевской крови. Финн образован, успешен, богат.
- Да, он очень богатый. И его капиталы заработаны идеально честно. У него не было конфликтов с законом, если не считать нескольких штрафов за парковку.
- Так что тебя в нем не устраивает?
- Я просто считаю, что твой брак с кем-то вроде Финна О'Нила не будет удачным. Твоя жизнь слишком отличается от жизни простых людей, человеку не твоего круга будет непросто к ней приспособиться.
- Джемма и Тристан абсолютно счастливы вместе.
- Они - исключение. Да и Джемме сперва пришлось нелегко. К тому же редкий мужчина захочет иметь жену, намного превосходящую его по социальному статусу. Впрочем, принцесса всегда может отказаться от своего титула и всего, что с этим связано.