– Пусть прибудут одни, без всяких подручных да нукеров, – предупредил он. – Нечего тут толпиться, разговор будет важный.
Нойон с готовностью вышел из юрты, кого-то окликнул. Собрались подростки на конях и, выслушав его, поскакали в разные стороны.
Через короткое время вожди шестнадцати борджигинских родов, подъезжая один за другим, собрались в айле баруласского вождя.
– Пусть лишние люди отойдут подальше, а мы поговорим в твоей юрте, – сказал Алтан хозяину.
Нойоны гурьбой ввалились в юрту, стали рассаживаться. Выжидая их, Алтан слышал, как вполголоса переругивались те:
– Эй, подвинься!..
– Когда ты выше меня сидел?
– Ты что, на оба глаза ослеп?..
– Куда лезешь вперед других?..
Наконец все расселись и, утихомирившись, приосанившись, степенно поглядывали на хоймор.
– Ну что, все нашли свои места? – Алтан осуждающе покачал головой. – Мы ведь все братья, надо уметь и уступить друг другу, старших уважить, ну да ладно, об этом и потом можно поговорить, а теперь у нас другая забота. Надо нам обсудить то, как мы дальше будем жить. Вот вы теперь в улусе Джамухи-нойона, в надежном месте, где можно жить спокойно, без оглядок. Я вчера съездил к нему, сообщил, что вы прибыли, а он передает вам, что по-братски принимает вас на своей земле. Сказал он: пусть братья-борджигины живут привольно, восстанавливают силы, умножают скот. А что это за человек, Джамуха-нойон, я уже вам говорил, да и сами вы наслышаны, какие у него силы, ведь джадаранский род – первый на Керулене. Его и кереитский хан своим младшим братом зовет, а тот уж зря говорить не будет. Джамуха, конечно, молод, но пройдет несколько лет, и мы увидим, как он заматереет, а ведь мы и о своем будущем должны подумать. Жизнь в племени меняется, только слепой не видит этого. Раньше мы вокруг Таргудая держались, а сейчас, как говорится, белый камень треснул, ключевые воды пропали. И кто имеет на плечах голову, а не болотную кочку, должен подумывать: кто теперь будет старшим в племени, под чьим крылом мы все будем жить? А это большое дело, и здесь не мудрено ошибиться. Не примешь верного решения, а потом всю жизнь будешь жалеть об этом. И вот я подумал: нам лучше не ждать, не гадать, кто потом окажется наверху, а самим поднять над собой вождя. И тогда мы в этом ханстве первыми людьми будем. Так вот, я предлагаю нам всем поднять Джамуху на ханский войлок. Для этого я сейчас и созвал вас.
Нойоны удивленно переглянулись, пожимая плечами, и вдруг все разом заговорили, перебивая друг друга:
– Вот для чего нас привели в такую даль, а я-то думал…