– Надо было догадаться, что неспроста.
– Это и так ясно, что не просто так позвали…
– А теперь куда нам деваться?
– Не-ет, надо еще подумать.
– А что он за человек, этот Джамуха?
– Слух шел, будто за своим столом родных дядей зарезал.
– Оказывается, парень-то норовистый.
– Да пусть хоть всех своих порежет, нам еще лучше.
– Правильно, нам больше места будет.
– Ха-ха-ха.
– Э-э, не-ет, так дело не пойдет.
– От такого лучше подальше держаться.
– Боишься?
– Когда нож у твоего горла окажется, и тебе не до смеха будет.
– Ты еще молодой, потому заткни рот и других послушай.
– Может, и вправду, если мы его поддержим, на нас-то он не полезет?
– Да что вы говорите, тут о другом подумать надо.
– О чем?
– Поддержим его, а он потом на Онон войной пойдет, что тогда?
– Верно, с какой стороны мы окажемся?
– Нас потом свои же обвинят: скажут, кого вы на ханство подняли?
– Правильно!
– Да и где видано, чтобы ханом был не борджигин.
– Надо подождать с этим. Пока что поживем рядом, пока не утихнет смута, а там видно будет.
– Верно, потом, может быть, и возвращаться надо будет, а поставишь над собой хана, он и не отпустит…
– А мы и не спросим…
– Да что ты говоришь!
– А ты откуда знаешь?
Алтан, видя, какую сумятицу вызвало его предложение и что нойоны не могут прийти к общему согласию, решил повлиять на них веским словом. Он поднял руку, требуя тишины. Голоса стихли.
– Нойоны, когда вы не знали, как спастись от татарских нападок, где найти безопасное место, я вам указал его. Вы послушали меня, пришли за мной и правильно сделали: здесь единственное место, где нас никто не тронет. Поймите же меня и сейчас: без хана нам дальше жить нельзя. Извечный наш враг на востоке уже поднял голову, начал войну, а мы до сих пор не можем собраться, бродим, как овцы без пастуха, так почему же врагу нас не захватить? Мы ведь сами его приманиваем, когда у нас до сих пор нет ни старших, ни младших. Поэтому, если поскорее не объединимся – всем нам гибель!.. А Джамуха нынче самый сильный во всем монгольском племени. Что же вам тут непонятно, о чем еще можно думать?
Он возмущенно оглядывал лица нойонов, те растерянно молчали. Наконец кто-то у двери раздумчиво промолвил:
– Алтан верно говорит.
– Ну, раз так, придется поднимать Джамуху.
– А что, можно и его, лишь бы покой в степи был.
– Да уж, пока не поднимемся на ноги, пусть хоть восточный дух будет…
– Какой еще дух?
– Джамуха, вот какой.
– Ха-ха-ха…
– Ну что, договорились окончательно? – Алтан решительно повел разговор в свою сторону. – Ханом у нас будет Джамуха. И главное нам теперь не шататься, раз решили, так и будем держаться своего. Вы подумайте вот о чем: если мы сейчас поднимем его, то потом он и нас поддержит. Доли в добыче и места повыше – все у нас будет.