Эрин – светлая магичка. Однако, спасибо дару баэн-ши, которого она не хотела и не просила, к чужим смертям она научилась относиться с равнодушием.
Почти ко всем.
К смертям, что она видела последние месяцы, нельзя было остаться равнодушной. Они казались неправильными, совсем уж страшными. Пропитанными тьмой и холодным ветром. Не-пра-виль-ны-е.
Бальтазар возник под рукой внезапно, толкнул головой, не то веля, не то помогая встать. Кажется, кто-то вскрикнул, завидев её пса, но Эрин так и не поняла кто. Перед глазами плыло, темнело, и состояние было такое, словно ей ни за что не удержаться на ногах.
Оно всегда так – когда магия уходит полностью, выбивая воздух из лёгких, оставляя только пустоту. Будто кто-то все внутренности вынул, заменив холодом, ветром и запахом моря.
– Эрин?.. – кажется, то была Элейн, по крайней мере голос, донёсшийся сквозь шум в ушах, был похож на её.
– Я в порядке, – выдавила она, даже не понимая, к кому обращается. – Мне нужно… нужно…
Нужно. Идти, бежать, прорываться сквозь кусты, царапая себе лицо, потому что – Эрин вдруг ощутила это так ясно, как никогда до этого, – она ещё могла успеть. К ней, к той девушке, что сейчас замерла на краю обрыва, что ещё пытается… бороться, удержаться, не соскользнуть с холодных камней прямо в бушующее море. Она не понимала, куда именно ей нужно, магия словно сама вела её. Или то был Бальтазар, вдруг понявший, что его хозяйке, его компаньону нужна эта помощь; что она всеми силами хочет помочь той несчастной.
Весь Запад – сплошь крутые берега, фьорды, голые камни и нескончаемый сырой ветер. И прорва магии, витающей в воздухе. Тёмной и светлой, людской и фейской. Проклятия и чары, мёртвое и живое.
Девушка в изрядно потрёпанном платье, с распущенными светлыми волосами, стояла на краю обрыва и плакала. Она не хотела вниз, не хотела разбиваться о камни и умирать. Она хотела жить, но то, что движет ею сейчас, лишило её этого выбора.
Эрин сделала шаг. Осторожно, стараясь не зашуметь, не хрустнуть какой веткой, не напугать еще больше. Только шаг, но нужно сделать ещё несколько.
Ещё несколько десятков шагов.
– Эй, – тихо позвала она, жалея, что резерв пуст – настолько, что впору самой искать чьей-то помощи. К ноге прижался Бальтазар. – Эй, как тебя зовут?
Девушка не ответила. Они никогда не отвечают. И никогда её не слышат, как бы она ни кричала и как бы ни просила.
– Я могу помочь. – Ещё одна попытка. И ещё один шаг.
Ей ничем не помочь, Эрин знала это, чувствовала ту тьму, с которой она не в силах бороться. Тьма тянется и к ней, но рядом Бальтазар, который потемнее будет.