Потому что от ближайшего портала досюда – минут двадцать быстрым шагом. И это если забыть о том, что синтарийские боевые маги не так чтоб любители шляться по лесу – мол, тут есть Мэйр и Неметон, без нас разберутся. Не так чтоб они не правы, но…
– Я посмотрю? – произнёс Шай полуутвердительно.
Прижал к себе Эрин на мгновение, прежде чем неохотно выпустить её из своих рук. Его-то, впрочем, отпускать никто не собирался – Эрин замотала головой, совсем уж беспомощно всхлипнула, уткнулась ему в плечо.
– Эй, всё будет хорошо. Я просто посмотрю, ладно? Эрин, пожалуйста, позволь мне…
Наконец Эрин кивнула. Под руку в тот же миг проскользнул Бальтазар, устроился между ними – то ли не давая ей снова броситься ему на шею, то ли просто намереваясь сторожить невесть от чего.
Шай поднялся. Всё его существо противилось каждому шагу, однако он подошёл-таки к краю утёса. Глянул вниз… Да так и обомлел, приметив среди скал два бесформенных белёсо-бурых пятна. Бледная кожа, мокрая ткань спутанные клубки волос. И пятна крови.
Две женщины, насмерть разбившиеся о скалы. И не нужно быть некромантом, чтобы кожей ощутить ледяное дыхание смерти.
Кожей – и до самого мозга костей.
– Твою же фею-мать…
Первым желанием было обернуться грифоном, спикировать вниз и убедиться, что помочь точно ничем нельзя. Вторым – как можно быстрее уводить отсюда Эрин и убираться самому: ощущения чужой магии хоть и ослабло, но до конца уходить не желало. А рисковать собой и уж тем более ей Шай не собирался.
Он едва успел сделать ещё один шаг к краю утёса, прежде чем за деревьями мелькнуло что-то алое и чёрное; послышались голоса, сварливые и недовольные. А затем показались и сами хозяева голосов – отряд синтарийской полиции в составе трёх крепких боевиков, длинноволосой некромантки и чем-то явно недовольной девицы в серой форме менталиста.
Что ж, стоит запомнить – грим и синтарийская полиция друзьями не будут. Причём поди пойми, кто уж тут виноват: Бальтазар поднялся на все лапы и грозно зарычал, стоило только доблестным служителям закона подойти ближе. Те же, едва завидев огромного чёрного пса, место которому, чего уж тут, никак не рядом с людьми, насторожились. Один из них даже подкинул на ладони огненный шар. Шай едва успел вклиниться между псом и разохотившейся до драки компашкой.
– Спокойно, они со мной, – проговорил он, примирительно вскинув руки перед собой.
– Нарушаем, лорд-грифон? – покосившись на рычащего Бальтазара, вкрадчиво протянул капитан отряда – рослый детина солхельмской наружности. Ингвар Ханнес. Шай помнил его по Академии, но знал не слишком хорошо. – Что у вас тут?