– Ты не собранна, – послышался мягкий женский голос. Без упрёка, без строгости, без намёка на недовольство. Просто факт, в котором каждое из трёх слов – истинная правда.
Эрин вздохнула и открыла глаза, глянула снизу вверх – она сидела сейчас на мягкой траве, ласковой, даже будто тёплой, но и стоя смотрела бы на высокую светловолосую северянку именно так. И честно кивнула.
Не собранна. Зря Астрид – красивая, сильная, идеальный боевой маг, не то что она, – оставила сегодня своего маленького сына и прибыла сюда. Зря потратилась на путешествие порталом. Зря шла сюда по сырой после дождя земле.
– И слишком громко думаешь о всяком, – она улыбнулась, подала руку, помогая встать. Сильную, мозолистую, но всё равно изящную. – И нет, мне не нужно быть менталистом, чтобы это знать.
Эрин едва слышно выдохнула. Она прекрасно знала, какого рода силой обладает Астрид. Знала, что от ментальной магии ей не перепало и крохи дара – у неё и так на один дар больше, чем положено приличному имперскому магу. Но менталистов вокруг неё как-то слишком много, что не так чтоб радует. Не с её свихнутыми мозгами.
Не с её фантазиями о жарких ночах с Шайеном херг Лартом.
– Он хорош, – снова заговорила Астрид, на губах её мелькнула понимающая усмешка, едва-едва напоминающая ту, что он видел у её мужа.
Эрин снова кивнула и тут же смутилась, но покраснеть не вышло.
Шай хорош. Во всех, мать его так, смыслах.
– Я восхищена им, – призналась Эрин. – Такое единение с силой, такая мощь. Хотела бы я быть в ладах со своей магией настолько же, насколько и он.
– Воздух – одна из самых лёгких стихий. Не в том смысле, что с ней просто совладать. Даже Шаю нужно прилагать усилия, чтобы справиться с сильным штормом. Но воздух, – Астрид обвела пространство рукой, – он везде. Проходит через нас, проникает повсюду. Воздушники дружны со своей стихией как никто, потом идут эфирники и маги земли вроде нас, потом водники и огневики. Водники, кстати, в чистом виде давно мне не встречались… Огонь даётся труднее всего. Если только они не как твой отец.
– Уже весь Эрмегар в курсе, да? – невесело усмехнулась Эрин.
Нет, она вовсе не против Дориана в своих… родителях. Он нравился ей, был весёлым, забавным, а с недавних пор ещё и трезвым. Однако именно как отец воспринимался с трудом. Дориан обижался на это, кажется, но звать себя папой не просил. Обещал только, что непременно скоро утащит в дом своей семьи и перезнакомит со своей родней. «А иначе твои бабушка с дедушкой сами понаедут в нашу сырую дыру!»
– Почти, – Астрид рассмеялась, призвала стоявший на дровнике кувшин с водой и протянула ей – пить и впрямь хотелось. А ещё есть, хотя по ощущениям Эрин почти не потратилась. – Такое событие – бирюк Дориан Тангрим на старости лет обзавёлся взрослой дочерью и теперь чуть не выпрыгивает из штанов от счастья. Я не служу в спецназе, но до меня доходят сплетни оттуда. Больше всех рад Сайрус, эта демоническая задница. Мол, Дориан измывался над ним годами, а теперь пришла его очередь обзывать наседкой дорого начальничка. Ну и да, все делают ставки, как скоро первого холостяка империи обженит неизвестная фейская красотка.