А потом вовсе сгорела. Расплавилась, как дышать – забыла, как отпустить, позволить Шаю скатиться с себя – не понимала вовсе. И не хотела. Потому что хорошо, потому что в сердце такое море – соленое, ветреное – любви к этому человеку, что весь остальной мир, вместе с видениями, дурными дарами и прочей ерундой, может катиться в Инферно.
И даже Эрин туда может прихватить. Но только вместе с Шаем. Без него – теперь уже никак.
Ветер дует с моря. Снова. Несёт запах рыбы, соли… Коптилен, что расположились вдоль берега. Промасленных мачт и конопляных канатов. Свежей древесины, из которой прямо сейчас собирался очередной военный корабль великой Эрмегарской империи.
Ветер дует с моря. И Эрин как никогда понимает: прежде всё это разнообразие запахов, звуков, воздушных потоков не приносило в её жизнь ничего хорошего.
Тьмой пахнет тоже. И хочется передёрнуть плечами, сбежать из видений, освободить свою магию невесть зачем, ответить агрессией на агрессию…
Но в голове совершенно иное – в кои-то веки не мысли о скорой кончине, собственной или чужой. Не о том, что вчера ещё две женщины умерли под действием древнего проклятья, сбросившись на острые камни, омываемые морем. Не о том, что Эрин начала догадываться, что (а точнее, кто) виноват во всём происходящем. Правда, говорить это вслух страшно даже самой себе, не говоря уж о ком-то ещё.
Все мысли о Шае. О его горячих объятиях. О руках, что исступленно ласкали её всю прошлую, позапрошлую и одни боги знают, сколько ещё ночей. О том, насколько он любит – без всяких сомнений, безгранично и искренне! – Эрин со всеми её проблемами и трудным прошлым, с достоинствами, недостатками и сомнительной магической силой.
О том, что только сегодня утром они целовались прямо за завтраком, а Шай клятвенно заверял, что на ужин непременно заглянет, едва разберётся с последствиями разбушевавшегося шторма. Навестит Эрин и Астрид, наконец явившуюся в Синтар в компании своего мужа.
Кэрта Хаколу, честно сказать, Эрин малость побаивалась. И провидицей быть не нужно, чтобы понять – за плавными движениями, блудливой ухмылочкой и тёплым взглядом синих глаз прячется самый настоящий хищник и убийца с психопатическими наклонностями. Можно сколько угодно думать и даже знать, что Кэрт – добрейшей души человек, отличный парень и вообще родственник Шая, однако же Эрин достаточно прожила подле Гильдии, чтобы знать – та работёнка не может не оставить своего отпечатка. Быть может, Кэрт и не был таким уж любителем своей работы, он даже мог её ненавидеть – и ненавидел, Шай достаточно рассказал о его сложных взаимоотношениях с Хельтой, – однако же привычка убивать непременно оседает внутри всякого убийцы. Как и внутри тех магов, что посвятили себя борьбе с преступностью – в полиции, спецназе или королевской гвардии. Даже светлых магов возможность безнаказанно убивать, пусть даже и плохих парней, непременно корёжила – Эрин видела это в своём… отце, добряке и самом что ни на есть светлом маге Дориане. Что уж говорить о маге тёмном? У которого к тому же имеются внушительные когти и зубы.