У фили нет магии, и прятаться под хаджами, как людям из вольных родов, раньше им не было смысла. Теперь всё изменилось. Не то, чтобы сектов отпугивает излучаемая волшебными деревьями энергия, но отчего-то они всё равно стараются их обходить. Если, конечно, погоня за каким-нибудь глупым силаром не приведёт в потаённое место. Не удивительно, что единственный на всю округу баобаб, пока не обнаруженный Роем, стал пристанищем всех окрестных племён. Со слов дозорного, сейчас под хаджем ютится около двух тысяч фили — всё, что осталось от четырёх местных племён.
Две тысячи фили и один человек. Наш Червячок — хвала Создателю — тоже выжил. и не просто выжил, а заработал серьёзный авторитет. Менталист теперь постоянно несёт дозор вместе с лучшими воинами племён в дне пути на запад от хаджа. Его способности позволяют обнаружить Рой раньше, чем тот обнаружит их. Кракл уже дважды отводил от посёлка беду. В прямом смысле слова отводил — снимал амулет и бежал в противоположную от волшебного дерева сторону. Даже хромой — а залечить ногу до конца местным лекарям так и не удалось — Червь не растерял свои скорость с выносливостью. Задаст направление Рою — и снова под смоляную шапку-невидимку. Напарники-фили таскают амулет по пятам. Рабочая тактика, но любая случайность может запросто похерить весь план. А мы как раз и шагали к посёлку четырёх племён с запада.
* * *
— Расскажите! Расскажите мне всё! — прихрамывая, мчался к нам Кракл. — Интересно же! Очень интересно!
— Мы тоже рады, что ты жив, Червячок, — расплылась в довольной улыбке Тола.
— Тебя здороваться не учили? — спросил родича хмурый Грай.
— Расскажем, расскажем, — успокоил я любопытного видящего. — Знакомься. Это наш новый друг — Гвидо. Он лекарь.
Кракл по очереди принялся тискать нас, задержав больше нужного руки на талии Толы.
— Лекарь? Это очень хорошо. Нам нужны лекари.
— Нам? — удивился Грай.
— Да, Грайка, нам. У меня теперь аж четыре жены — по одной из каждого племени. Трах-трах не могу, но долг крови на мне. Я за свою новую родню костьми лягу. Знаешь, какие они интересные?
— О! Мы знаем, — встрял в разговор диких я. — Сам женат на одной.
— Ладно, потом всё, — напустил ещё больше серьёзности на свою вечно кислую рожу Кракл. — Что у вас со ступенями? Небось успели возвыситься там без меня.
Что уж. Сам напросился. Пришлось вогнать Червя в ступор, поведав, что все мы пятёрки. Такого выражения лица у Червя не видел ни то что я, но и Грай, знающий его с детства. Глаза бедолаги едва не вывалились из орбит, так он их круто выпучил. От обморока Кракла пришлось спасать Гвидо, который, в отличие от всех нас, решил перейти от разговоров к делу и в две секунды расправился с хромотой Червя.