Блок остался на улице, возле тумбы для газет и объявлений, а Вильгельм Зоргенфрей нырнул куда-то в соседнюю подворотню. Чтобы не стоять просто так, привлекая внимание, поэт сделал вид, что интересуется свежим номером «Красной газеты». Несмотря на хорошее зрение и на свет почти полной луны, воцарившейся над Коломной, поэт не без труда разглядел напечатанные тусклым шрифтом короткие телеграммы с фронтов.
В одной из них сообщалось, что части Украинской Галицкой армии перешли в наступление и отбросили поляков к железнодорожной линии Львов-Перемышль, и что это вызвало настоящую панику среди польских войск, находящихся в окружении. В то же время передовые отряды революционно-повстанческой армии Украины под командованием Нестора Махно, совместно с РККА, вели успешные бои на Донецком направлении, с использованием аэропланов и бронепоезда. Из Бессарабии коротко сообщали, что революционные полки Хотинской директории и крестьянские ополчение ведут отчаянные оборонительные бои против румынских карателей. По всей оккупированной румынами территории идут массовые расстрелы, насилие и грабежи местного населения, казни этнических украинцев, а также сочувствующих им молдаван.
Далее следовали телеграммы из-за рубежа. Из Грузии сообщалось о предварительных итогах выборов в республиканское Учредительное собрание, где местные социал-демократы получили сто девять мест из ста тридцати. Ниже следовала скупая корреспонденция о провале международного совещания на Принцевых островах, которое планировалось по инициативе Союзных держав для выработки договора о дальнейшей судьбе России. Для участия в работе совещания была даже приглашена делегация Советского правительства, ранее подтвердившего свою деятельную заинтересованность…
Про недавние аресты в Петрограде и Москве ничего не сообщалось.
— Все в порядке, Саша, — вынырнул из темноты Зоргенфрей. — Пойдемте за мной…
Через пару минут они уже сидели в темном, грязном и прокуренном кабаке, который обозвать иным словом было бы затруднительно. У любого вошедшего с улицы от едкого дыма от махорки и папирос сразу же начинали слезиться глаза — но даже этот тяжелый табачный дух не способен был перебить густой запах разлитой сивухи, немытых тел и подгоревшего маргарина. Народу здесь оказалось, конечно же, не так много, как на Гороховой, где Александр Блок сегодня встретил утро, хотя и помещение было поменьше — тесный подвал без окон, с низким сводчатым потолком и кирпичными стенами.
Музыкальный автомат с перебоями и хрипением воспроизводил нечто, отдаленно напоминающее вальс «На сопках Манчжурии». Кругом сидели пьяницы, так что половой, больше похожий на беглого каторжанина, не без труда нашел подходящее место для новых гостей: