Колонизация Алжира французами – еще одно большое событие этого периода. Как и трансформация Италии, эта операция продолжалась много лет. Хотя Алжир находился в руках французов с 1830 года и турецкому правлению там пришел конец, французы довольно скоро поняли, что вся страна им вовсе не принадлежит. Каждый ярд территории оспаривался местным населением, и французам даже пришлось какое-то время ограничиваться главными портами на побережье – Алжир, Оран, Буджей и Бон. Завоевание страны они начали так же, как это сделал Барбаросса. Только постепенно регион удалось взять под контроль. Важная богатая провинция Константина стала французской в 1838 году, но прошло еще двадцать лет, прежде чем весь Алжир был в руках французов. Даже после этого постоянно вспыхивали мятежи в диких племенах внутренних территорий, которые продолжались и в XX веке. Алжирские горные племена, совсем как разбойники Барбаджи на Сицилии, никогда не признавали власть империй, оккупировавших их страну.
Римляне, арабы и турки рано или поздно обнаруживали, что разумнее всего оставить этих свободолюбивых всадников в покое и не пытаться их подчинить. Французов для расселения в Северной Африке набирали из числа бедноты и безработных Парижа и других городов, и обширные территории Алжира медленно, но верно преображались. Наконец колония была объявлена французской территорией и была разделена на департаменты – как во Франции. Наконец угроза со стороны алжирских пиратов была ликвидирована, и возрожденный Алжир стал вносить вклад в торговлю и стабильность Средиземноморья.
Тунисское королевство обанкротилось в 1869 году, и французы (при тайном согласии англичан) вторглись на древние земли карфагенян. Покорение страны не прошло без борьбы, но уже к 1880 году большая часть страны оказалась под контролем французов – не колония, а протекторат. Индустриализация и французская культура, как в Алжире, быстро вернула эту территорию в сообщество средиземноморских народов.
После II века н. э. Средиземноморский бассейн не знал такого мира и процветания, как во второй половине XIX века. Потребовалось 1700 лет варварства, войн, застоя и бездеятельности, чтобы человеческие дела вернулись к уровню, соответствующему общей атмосфере моря.
На восточном конце моря, где вереницы пароходов медленно двигались по морской глади, – их трубы, мачты и надстройки казались странно не соответствующими авансцене из песка, верблюдов, феллахов в длинных одеяниях – развернулась другая борьба. На этот раз речь шла о контроле над Египтом. Тяжелое экономическое положение страны, из-за которого Исмаил продал свои акции Дизраэли, естественно, вызвало озабоченность европейских стран. Британские и французские владельцы акций были кровно заинтересованы в политической и экономической стабильности страны, источнике их доходов. К 1879 году Египтом фактически управляли англичане и французы. Исмаил был отправлен в отставку, его место занял его сын. Два года система работала без перебоев, хотя и неизбежно должна была вызвать антагонизм высших слоев египетского общества, которые привыкли управлять Египтом, руководствуясь исключительно соображениями собственной выгоды. Общественное сознание и человеческое сострадание к тем, кому повезло меньше, никогда не играли роли в египетской философии.