Мареттимо на первый взгляд представляется таким же изолированным, хотя даже сюда регулярно заходит паром и пристает к маленькому пирсу, выступающему в море из негостеприимного берега. В вырубленных в камне гробницах на священной горе в погребальных урнах хранятся останки финикийских мореплавателей, которым не удалось добраться до оловянных рудников запада. Ночью солнце опускается за горизонт, на котором, как правило, не видно судов. Здесь мало что указывает на изменения, произошедшие после того, как Гасдрубал, отец Ганнибала, в 243 году до н. э. основал в 680 милях к западу отсюда Новый Кафраген. Гора надежно хранит секреты. Загадочным является и диалект островитян. Гости с севера Италии практически не понимают его.
Мало что изменилось и на Леванцо: появилась бетонная причальная стенка, к которой теперь пристает судно на подводных крыльях, и рядом с деревней – несколько богатых вилл, куда летом приезжают туристы с севера, оскорбляя стеснительных местных жителей открытыми купальниками. Тайна разрисованной пещеры была широко разрекламирована за рубежом, и туристы, интересующиеся доисторическим искусством, часто просят местного почтмейстера стать их гидом.
Еще одна пещера – в стиле циклопов – претендует на соперничество пещеры Полифема в горе Эриче, и в глазах жителей эти претензии тем более справедливы, поскольку местная кинокомпания использовала ее в своем фильме о странствиях Одиссея. На рассвете, когда редкие, сладко пахнущие кустарники сверкают росой, или ночью, когда восходит луна и известняковые утесы отливают серебром, остров возвращается в далекое прошлое, когда у него еще не было названия, а человек только собирался выйти в море.
«Ночь… Молчанье… Кто там?»
Да, многое осталось неизменным, и только политическая система изменилась до неузнаваемости после окончания Второй мировой войны.
Испания оставалась спокойной под властью одного из самых успешных диктаторов XX века. Каким бы ни был ход истории полуострова, невозможно отрицать, что генерал Франко, победитель в жесточайшей гражданской войне, был одним из самых проницательных политиков своего времени. Ему помогли возвыситься Гитлер и Муссолини, и тем не менее он сумел избежать втягивания его страны в последовавшую мировую войну. Воспользовавшись помощью американцев (которые опасались, что Испания может войти в коммунистический лагерь), он также выиграл от развития на Средиземноморье международного туризма. Солнце, вино, теплое море и песчаные пляжи Испании ежегодно привлекали миллионы туристов из Британии, Скандинавии, Германии и Франции. Генерал Франко был третьим потенциальным партнером оси и аккуратно уклонялся от самых многообещающих предложений, сделанных ему Римом и Берлином. Он наблюдал со стороны за печальным концом двух других великих диктаторов. Он почти ничего не сделал для улучшения условий жизни своих людей, но все же его заслуги перед страной отрицать нельзя.