– Я почти… – одновременно с ним сказал Радж.
Из-за двери послышался смех Айзека:
– Ну всё. Я избавлю тебя от мучений через три, два, и ты мё…
Радж наконец-то схватился за рукоятку, и на этот раз ему удалось сильно дёрнуть за верёвку. Автоматический доводчик, удерживавший дверь гаража, отсоединился.
– На эту сторону! – крикнул Оскар.
Айзек схватился за дверь гаража справа, Радж – посередине, а Оскар – слева.
Они подбросили дверь вверх с такой силой, что она врезалась в дверной косяк и с грохотом упала обратно. В этот же момент ручка двери, ведущей в гараж из дома, упала на бетонный пол; дверь распахнулась, и в проёме показался Плюштрап-Охотник, готовый продолжать бессмысленные разрушения.
Ребята снова с той же силой открыли дверь гаража, но на этот раз успели проскочить под ней, прежде чем она опустилась на место. Они оказались на подъездной дорожке, а кролик остался в гараже.
Он врезался в дверь и заскрипел зубами по металлу. Ребята вздрогнули от звука.
– Дверь его надолго не удержит, – сказал Радж.
Ещё вчера Оскар усомнился бы, что даже работающий Плюштрап сможет прогрызть металл, но сегодняшний Оскар поверил сразу. Это чудовище не остановится, пока само не захочет.
– Поезд, – снова сказал он и бросился бежать, надеясь, что остальные последуют за ним.
Они едва успели добежать до конца улицы, когда услышали скрежет металла. Время, которое они одолжили у судьбы, стремительно заканчивалось.
Они перепрыгивали велосипеды, брошенные во дворах, огибали трансформаторные ящики, отбрасывали засохшие листья и мусор, которые кружились на ветру и накидывались на них, и всё это сопровождалось равномерным топотом механического кролика. Его челюсть щёлкала в такт всё ускоряющимся шагам. Оскар рискнул оглянуться всего один раз и увидел, что Плюштрап ближе, чем он опасался. Достаточно близко, чтобы было видно белки его пустых глаз.
Кролик набирал скорость, а вот Оскар и его друзья всё замедляли шаг. До железной дороги оставалась ещё четверть мили.
– Мне нужно знать, насколько он близко, – спросил Радж, сипло дыша.
– Просто беги, – сказал Оскар. – Что бы ни случилось, не останавливайся.
Ноги Оскара горели. Он отчаянно размахивал руками, но даже Айзек уже начал выдыхаться. Нужно пробежать ещё совсем немного.
– Отку… – выдохнул Айзек, сглотнул и начал снова: – Откуда ты вообще знаешь, что придёт поезд?
Айзек разгадал план, который у Оскара не было времени объяснять.
– Я не знаю, – ответил Оскар, и Айзек больше не сказал ни слова. Он всё понял.
Если поезда не будет, то надежды нет.
Выбравшись на самую чистую тропинку в рощице, обрамлявшей железную дорогу, Оскар, Айзек и Радж подняли руки над головами, прикрывая лица от нависающих веток. Плюштрап продирался сквозь заросли, быстро разбираясь с любыми ветками, осмеливавшимися преградить ему путь.