Когда тропинка пошла в гору, Оскар понял, что они уже близко. Его лёгкие горели, а Радж закашлялся от боли.
Они поднялись на вершину холмика, и Оскар увидел самую восхитительную вещь в жизни.
Свет.
– Я же говорил! – пропыхтел Айзек. – У них никогда свет не выключают!
Но когда ребята кубарем скатились со склона, ведущего к железной дороге, восточная часть города снова исчезла из виду, и Оскар с ужасом понял, что, если сейчас не придёт поезд, они ни за что не доберутся до благополучного, ярко освещённого района.
Звук поначалу был едва слышен за воем ветра и хрустом челюстей Плюштрапа. Но когда Радж и Айзек посмотрели в одну и ту же сторону, Оскар понял, что действительно его услышал, что ему не показалось.
– Гудок поезда. Он идёт. Он идёт! – закричал Айзек, и ребята радостно вскинули руки. Приближался их спаситель.
Но его ещё не было видно. А когда они обернулись, у Оскара от увиденного кровь застыла в жилах. На их ноги упала длинная тень кролика. Монстр уже забрался на вершину холма.
– Поезд не успеет, – прошептал Айзек.
– Успеет, – сказал Оскар.
Плюштрап наклонился вперёд и быстрыми, умелыми, смертоносно точными шагами бросился вниз с холма.
– Мы умрём. Всё, нам крышка, – причитал Радж.
– Поезд придёт, – сказал Оскар, не сводя глаз с кролика.
Он уже наполовину спустился с холма, когда Оскар услышал прекрасный звук – гудок поезда, заглушивший шум грозы.
Кролик выпучил глаза, и его уши выпрямились под неестественным углом. Он бежал к ним, и Оскар даже увидел кусочки обгрызенного металла из двери гаража, которые торчали в его зубах, словно куриные кости.
Оскар рискнул на мгновение отвести взгляд от Плюштрапа и увидел на горизонте маленький кружок света.
– Бегите, – сказал Оскар друзьям.
– Ни за что, чувак, – ответил Радж. – Только все вместе.
– Поверьте мне, – сказал Оскар.
– Ты с ума сошёл?! – воскликнул Айзек.
– Перейдите дорогу, – сказал Оскар, и его охватило необычное спокойствие. Боковым зрением он прикинул расстояние до Плюштрапа и поезда. Его мозг выполнял вычисления, на которые он даже не предполагал, что способен.
Гудок прорезал воздух. До поезда оставалось лишь несколько секунд. И до того, как их догонит Плюштрап, – тоже.
– Ребята, это сработает. На этот раз всё получится. Бегите!
Радж и Айзек ещё раз глянули на приближающийся поезд, потом перебежали пути и скатились вниз по насыпи.
Оскар слышал, как они кричат, чтобы он тоже перебежал пути. Он слышал их, но не слушал. В этот момент – в долю секунды между возможным выживанием и верной смертью – он полностью сосредоточился на дребезжащем, но упрямо цеплявшемся за жизнь голосе мистера Деверо.