— О! — понимающе выдохнул старик. — По их разговорам, я понял, что они кого-то ждали, — он малость помолчал. — Мы, наверное, оказались не в том месте и не в то время…
— Ждали? — переспросила Джайна.
— Да! Какую-то светловолосую девушку и четверых ее спутников.
«Оп-паньки! Ладно, пусть нас преследуют — это еще терпимо! Но нам же еще и на дороге засады устраивают! Словно заранее зная, где мы окажемся в следующий момент! Хаос! А ведь решение, ехать не основной дорогой, а заброшенным трактом было принято нами только сегодня утром!».
Мы ошарашено переглянулись. Похоже, всех нас посетила одна и та же мысль.
— Надо поскорее убираться отсюда, — озвучила ее Змейка. — Если противник умеет предугадывать будущее, то он наверняка предвидел и тот факт, что засада провалится.
— Согласен, — кивнул Ричард. — Джайна, созови коней.
Там, на дороге в Эль-Сагран, когда мы столкнулись с паладином, и наши лошади в страхе разбежались, Джайна при помощи специального заклинания «Воздушной стены» вынудила их вернуться. Теперь де Килмораны видимо вновь собирались использовать этот способ.
Старик схватил меня за рукав.
— Молодой человек, если вас не затруднит, посмотрите, пожалуйста, по округе, где-то здесь должна лежать и моя клюка.
— Ладно, сейчас…
Я поглядел по сторонам и заметил предмет, о котором шла речь. Длинный резной шест с причудливо изогнутым концом лежал неподалеку от того места, где мы нашли старика. Я подобрал посох и невольно присвистнул. Назвать эту вещь клюкой у меня бы язык не повернулся, ибо посох оказался поистине филигранной работы. Обычное деревянное древко одним из своих концов вычурно изгибалось, чем-то, напоминая хвост дракона или же мантикоры, а другой конец шеста, примерно на длину ладони взрослого человека оказался обит металлом.
Я подкинул посох на руке — легкий и, судя по нескольким неглубоким царапинам на древке, на удивление прочный.
«Да такой посох впору иметь какому-нибудь магу или жрецу. А не обычному крестьянину».
Жестом я подозвал Змейку и показал ей свою находку.
— Ну что скажешь? — одними губами прошептал я.
— Старика? — потрясенно выдохнула она тоже губами.
Я согласно моргнул.
— Магия есть?
Она положила руку на посох, закрыла глаза и сосредоточилась.
— Обычная палка.
— А сам старик?
Эльфийка взглянула на старика пристальнее.
— Не маг точно.
— Ну ладно, — я направился к старику и протянул ему посох.
— Эта?
Старик взял, бережно ощупал палку, и лицо его озарила улыбка.
— Она самая. Красивая, правда?
— Не то слово. Потрясающая работа.
— Это подарок от сына, — в его голосе зазвучали нотки гордости. — Взял для меня на первые свои деньги…