— Любит, наверное, вас.
— Души не чает. Я его многому научил.
— А где сейчас ваш сын?
Старик пожал плечами.
— Наемничает где-то.
— Он у вас наемник? — удивился я.
— А что такого? Я тоже, когда-то наемничал, — он вскинул посох и на несколько секунд встал в боевую стойку, чем тут же насторожил близнецов, рыскающих по поляне. Они уже собирались устремиться к нам, но Джайна, завершившая свое заклинание и теперь в ожидании лошадей внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, отрицательно помотала головой.
Между тем, слепец, не заметивший произведенного эффекта, почти тут же согнулся и, схватившись за спину, охнул. Посох чуть не выпал из рук.
— Ах, ты демон! — скривился старик. — Стар я стал для таких фокусов… Простите, молодые люди…
— Да ничего… Бывает, — я поддержал старика под руку. — Может вам лучше присесть?
— Благодарю. Но нет. Это скоро пройдет.
— Значит вы наемничали? — продолжил я, осторожно отпустив старика.
— Да. Наемничал, — он вздохнул. — Пока зрение в бою не потерял…
— Сожалею.
— Да ладно, — старик отмахнулся. — Все в прошлом… Я не жалею ни о чем. Зато я повидал такие страны и побывал в таких передрягах, в которых вряд ли удавалось или удастся побывать кому-нибудь еще.
«Да как сказать… Как сказать… Думаю, что те передряги в которые угодил я тоже не каждому выпадают. И чувствую, что это только начало…».
— Телега! — внезапно раздался с противоположного края поляны окрик Ричарда. Он откинул несколько срезанных маскировочных веток, и перед нами предстала обыкновенная деревянная открытая повозка. В ней лежало два трупа в крестьянских одеждах. На груди у каждого расплылось по пятну засохшей крови. А вот и пропавшие спутники слепого.
— Дед, мне очень жаль, но твои товарищи мертвы.
Старик лишь смиренно вздохнул.
— Значит на то, воля Небес.
— Денег нет, — вновь подал голос Ричард, обыскав повозку и тела.
— Наверняка, кто-то из разбойников присвоил, — заметила Змейка и озорно взглянула на меня. — Помародерничаем, Дик?
Я покосился на Джайну.
— Нет. Без меня…
— Ну, как хочешь, — пожала плечами эльфийка и, склонившись над ближайшим трупом лесного разбойника, принялась деловито обыскивать его тело.
— Эх. Молодость, молодость… — задумчиво потянул старик.
— А вас как зовут? — спросила Джайна.
— В молодости меня называли Кинос[36], юная леди.
Я вскинул бровь. Хотя я и не знаю старшей речи, но это слово мне было хорошо знакомо — название причудливого ножа ночных эльфов. Очень интересный дедок нам попался.
* * *
«Кто же вы такие?» — думал визирь, задумчиво вышагивая по длинному коридору старой, давно всеми заброшенной башни. При его приближении вмонтированные в потолок вдоль всего коридора тускло-мерцающие желтые кристаллы, словно обрадованные, что о них, наконец, вспомнили и позволили вновь выполнить свою функцию, ярко вспыхивали, освещая территорию перед архимагом. А затем, после того как Морзус покидал зону их светового покрытия, потухали, погружая коридор в обычный для башни полумрак и позволяя вспыхивать уже своим соседям. — «Что вам надо от моего вора?»