— А ты кто по происхождению? Полуэльф? — внезапно спросила она.
— С чего ты это взяла? Я чистокровная elaine luned, — возмутилась наша спутница. Змейка гордилась своей чистой эльфийской кровью и с презрением относилась к полукровкам. Что, впрочем, не мешало ей временами крутить романы с представителями других рас.
— Извини. Не хотела тебя обидеть. Просто я никогда не встречала темнокожих эльфов, только читала о вашей расе. Там, откуда мы родом все эльфы златовласые и светлокожие. — Джайна нахмурилась — «Elaine luned» хм… Если не ошибаюсь, на Старшей речи это означает «эльф ночи». А у нас эльфы себя называют «ard Elaine» — «верховные эльфы» или даже «высшие эльфы». Интересно…
— Да. Я слышала о них от старейшин. Несколько веков назад появлялись некоторые ard Elaine и в этих краях. — Змейка сморщила носик. — Высшие, то есть древние… Ха! Наша раса подревнее будет. Зазнайки…
— Никогда не встречал светлокожих эльфов, — удивился я. — Даже не предполагал, что есть такие. Откуда же вы тогда?
— Из Тавиона.
— Это вроде какая-то империя за морем. Верно?
— Да. Тавионская империя. Почти в месяце пути, если плыть на северо-восток.
Понятно, почему у них всех, даже, несмотря на загар, такая светлая кожа.
— Далеко ж вас занесло, однако… — присвистнул Шрам.
— Что подводит нас к вопросу о цели нашей сегодняшней встречи, — подхватил я. — Итак, что же вас привело в Южные султанаты, и чем мы можем вам помочь?
Джайна задумалась, видимо собираясь с мыслями. Я же молча рассматривал ее. Уверен, даже среди славящихся своей неземной красотой эльфов не удастся найти такую красотку.
— Это долгая история, — наконец заговорила наша нанимательница. — Пожалуй, ее стоит начать с самого начала… Скажите, вы слышали когда-нибудь легенду о «Разящих громом»?
Мы удивленно переглянулись.
— Понятно, — вздохнула Джайна. — Видимо, эта легенда известна только в Империи. Хотя странно, ведь основные ее события происходили ближе к султанатам, чем к Тавиону. Ну, ладно. Тогда скажите, выверите в существование параллельных миров? Других реальностей? Измерений? Называйте их как хотите… То есть миров, где все по-другому, не так как у нас. К примеру: мир, где не существует магии, и ее заменяет наука. Или мир где обитают существа разительно отличающиеся от нас.
— А что бывают и такие миры? Вот бы хоть краем глаза взглянуть на них, — саркастически усмехнулся Шрам. Змейка неодобрительно посмотрела на него.
— Есть. У Вселенной много еще не открытых тайн и загадок. И даже самые великие и могучие маги не знают всего. Однако некоторым из магов, словно в вознаграждении за их труды, эти тайны открываются. Не все конечно, но зато самые-самые… Несколько столетий назад некоему могущественному волшебнику открылась одна из таких тайн. А именно — способность пробивать пространственно-временной континуум.