Постоялый двор находился на окраине маленькой деревушке в трех десятках километрах от дворца халига. Убийца не опасался возможной погони, поскольку умело замел следы, уведя ее в направлении противоположном его нынешнему местоположению, но пришелец его насторожил. Было в нем что-то неуловимое, смертельно опасное. Даже солдаты почувствовали это и, прекратив разговор, наблюдали за незнакомцем.
Его взгляд, скрытый в тени плаща, быстро пробежался от столика к столику и остановился на ассасине. Линга прошиб ледяной пот. «Попался!» мелькнула мысль. Но, похоже, странного посетителя полуэльф не заинтересовал и тот перевел взгляд на солдат и девушку. Какое-то время эскортирующие и пришелец внимательно изучали друг друга, полуэльфу даже показалось, что сейчас начнется потасовка, но человек в капюшоне молча сел за ближайший столик. Линг облегченно выдохнул.
Служанка, покинув клеящегося к ней солдата, отправилась обслуживать нового клиента, а неудавшийся кавалер проводил ее взглядом, и присоединился к своим спутникам. Вся беспечность солдат, которая царила в зале постоялого двора до появления человека в капюшоне, куда-то пропала. Обменявшись парой фраз со своими спутниками, солдат флиртовавший у стойки направился к незнакомцу. Обстановка накалялась и Линг решил, что пора ему сваливать от греха подальше. Не спуская глаз с пришельца и подошедшего к нему солдата, он потянулся к кошельку, тут-то все и началось.
Линг не знал, что сделал человек в капюшоне, но солдата вдруг отбросило назад. Пролетев через половину зала, тот с лязгом врезался в стену и кулем обрушился на деревянный пол. Остальные солдаты вскочили и обнажили мечи. Ассасин метнулся к стойке. Это был не его бой, и он предпочел не вмешиваться.
— Харонт! Ты как? — окликнул отлетевшего зрелый воин с посеребренным правым наплечником офицера. Ответом ему стала тишина. Между тем, человек в капюшоне неспеша поднялся. Из-под плаща выпросталась черная рука и указала на девушку, укрывающуюся за спинами своих спутников.
— Отдайте мне девчонку и останетесь, живы, — прошипел чужак.
— Ишь, какой шустрый — возразил сержант. — Лучше убирайся отсюда и тогда я сохраню тебе жизнь.
— Ну что же, я дал вам шанс, — злобно усмехнулся незнакомец. Он сделал едва заметный жест рукой, и входная дверь с грохотом захлопнулась. Засов сам скользнул в скобу. — Не желаете по-хорошему, будет по-плохому…
Чужак поочередно повел плечами, и плащ легко соскользнул на пол. Перед потрясенными солдатами и убийцей предстало странное существо. Внешне оно походило на человеческий скелет обтянутый иссиня-черной кожей, трехпалые птичьи ступни заканчивались острыми когтями, а на лице демоническим огнем горели узкие красные глаза. Существо быстро скрестило перед собой руки и развело их в сторону. Из его запястий с тыльной стороны ладони вылезли полуметровые черные лезвия.