Что до телеграммы иностранных знаменитостей, писателей, то ответил им Кузнецов. 19 сентября 1979 года «Литературная газета» опубликовала его статью «О чем шум?»[135].
Кузнецов уверял американских коллег, что нет причин опасаться за Ерофеева и Попова. Обоих только предостерегли от ошибок — по-отечески, как и предусмотрено традицией воспитания «начинающих литераторов».
Такое предостережение, согласно Кузнецову, вовсе не означает запрет на публикации, да и вообще какие-либо гонения. Однако в итоге он заявил: «Прием в Союз писателей — это уже настолько внутреннее дело нашего творческого союза, что мы просим дать ему возможность самому определить степень зрелости и творческого потенциала каждого писателя».
Из статьи Кузнецова следовало, что вопрос об исключении Попова и Ерофеева не решен окончательно. Тут, стало быть, возможны компромиссы. Но — со временем.
В этом аспекте Кузнецов не так уж далеко отступил от истины. С Ерофеевым и Поповым обсуждался план отмены прежнего решения. Так называемое восстановление.
Они тоже предложили компромисс литературным функционерам. Настаивали, что условия не должны быть откровенно унизительными. От полной капитуляции отказались.
«Метропольцы» ждали, каким будет продолжение. Согласно Ерофееву, надежду еще не утратили, когда в «декабре последовал вызов на секретариат РСФСР. Мы решили не идти: пусть восстанавливают заочно».
Вариант отнюдь не бессмысленный. Окончательное решение принималось в ЦК партии, а функционеры ССП — лишь исполнители. Для резолюции о восстановлении было б необязательно присутствие исключенных, если же восстанавливать не собираются, так Попову и Ерофееву все равно незачем идти на заседание.
Однако в итоге решили пойти. Убеждал их еще и Ю. Н. Верченко — секретарь ССП по оргвопросам.
Ерофеев подчеркнул: ему Верченко позвонил накануне заседания. Уверял, что «восстановят», потому как «все с кем надо согласовано».
Надежда оставалась. По словам Ерофеева, тогда же «встречались с Аксеновым. Это важно, потому как есть версия, будто он сделал „МетрОполь“ только для того, чтобы уехать на Запад. Василий сказал: „Если вас восстановят, будем жить нормально“. Он даже собрался пойти через день на какое-то собрание Ревизионной комиссии, членом которой был».
Ревизионная комиссия ССП формально контролировала Литфонд. Аксенов был в нее избран, это функционерский статус, правда, невысокий. Другого сам не желал, но хотя бы такой полагался в силу традиции: все же один из популярнейших прозаиков страны, за границей известен.
Согласно Ерофееву, поверил Аксенов, что исключенных восстановят в ССП. Ждал лишь завершения формальной процедуры. О том же и Попов рассказывал.