Последние слова утонули в предсмертном хрипе.
Алаур отпустила руку, позволяя бездыханному телу осесть на пол и, взяв со стола салфетку, аккуратно отёрла лезвие ножа.
– Любой, кто в моём доме назовёт имя другого короля – последует за ним.
Она бросила взгляд на запыхавшихся гонцов. Затем на Вейла.
– Этих – накормить. И созвать совет. Срочно.
– Что с варварами? Я бы посоветовал…
– Я приму командование. Займитесь советом, Вейл. Все должны быть здесь не позднее полудня.
К полудню Совет собран не был. Не был он собран и к закату. Алаур стояла меж зубцов каменных стен Керр-Ис, наблюдая, как бьются на ветру разноцветные стяги.
– Командир? – спокойный голос Кхару за спиной.
– Почему не в зале совета? – бросила Алаур равнодушно, не посчитав нужным обернуться.
– Жрицы всё ещё нет, Наречённая. Мы начнём без неё?
Алаур покачала головой.
– На Совете должны быть все.
– Врагу этого не скажешь.
– Вы будете объяснять Преподобной, почему решение было принято без неё?
– Война, моя королева, – Кхару повысил голос.
– Знаю. Но ей не в чем будет меня обвинить. Позовите Вейла, мы обсудим дело втроём. А совет пусть ждёт. Он сейчас не поможет.
Кхару кивнул и исчез в тени.
Вейл появился через пару минут вместе с Кхару, непривычно встревоженный. Только когда оба командира приблизились, Алаур отвернулась и пододвинулась в тень за каменным зубцом, чтобы избежать возможного выстрела.
– Итак, больше ждать некого, – проговорила она.
Вейл кивнул.
– Эления может быть на стороне врага.
Алаур метнула короткий взгляд на командира.
«Любой может быть на стороне врага», – крутилось на языке, но она смолчала и заговорила о другом.
– Их порядка тысячи. Но наши стены неприступны. Мы бы спокойно отсиделись в городе, если бы не предательство. Очевидно, что дом Аркендам в сговоре с горцами.
– Если будем тянуть, – сказал Вейл, – Аркендам ударят с тыла.
– Город выстоит, – отрезала Алаур, – но у нас нет продовольствия. Есть отчёты со складов?
Кхару кивнул.
– Сгорело почти всё. Еды на неделю.
Алаур чуть слышно зарычала. Всё сделанное за год шло прахом.
– Нашли поджигателей?
– Казнили виновных и невинных, но под пытками не признался никто.
– Так не бывает. Разве что предатели – сами палачи.
Кхару покачал головой.
– Ничего не могу сказать, моя королева.
Алаур перевела взгляд на Вейла.
Тот прошёл чуть в сторону, разглядывая собирающуюся у стен армию.
– Выходить смысла нет, – сказал он, – потеряем армию – не сможем отразить атаку Аркендамов.
– А если послать за помощью? – Кхару осёкся, столкнувшись с ледяным взглядом Алаур. – Империя может прийти… – закончил он тихо.