– Империи нет до нас дела, – отрезала Алаур, – нам надо готовиться к осаде. Город выдержит хоть десять армий, если у нас будет продовольствие, а у них нет. Сейчас осень, урожай едва собран. Надо выслать лазутчиков и собрать всё, что есть, с окрестных ферм.
– Тогда останемся без посевов на будущий год, – произнёс Вейл с сомнением.
– Если этого не сделаем мы – сделают они, – Алаур посмотрела на Кхару, – подберите людей. Организуйте перевозку. Фермеров тоже забирайте в город, там, под копытами врага, им делать нечего.
Кхару кивнул.
– Пока совет не соберётся в полном составе, будем встречаться втроём, каждое утро и каждый вечер. Здесь, на стене. Я буду ждать отчёта, Кхару, а ты, – Алаур повернулась к Вейлу, – организуй расследование. Мне нужно знать всю цепь предателей.
Вейл кивнул.
– Больше не могу, – бросила Алаур, – я иду спать. Если что-то сдвинется с места – будите немедленно.
Барабаны били приветствие детям полуночи, покидавшим свои кареты и двигавшимся вдоль разукрашенных гирляндами аллей императорского парка. Полная луна озаряла блестящие грани каскадных прудов и сверкала бликами на драгоценностях гостей.
Ивон ступила на землю первой, будто желая проверить, не ходит ли та под ногами, и только следом за ней из экипажа выбрался Данаг. Оба вампира были при полном параде – Данаг в белоснежной рубашке с пышным жабо, в темно-синем, в цвет его глаз, камзоле, грудь украшала драгоценная перевязь. Ивон – в платье с широкой юбкой, бордовом, как кровь, и с разукрашенным драгоценными камнями веером в руках.
– Ненавижу праздники, – бросил наместник, не глядя на подругу, – война честнее, хоть там и так же шумно.
Ивон усмехнулась.
– Хватит ныть, мой друг. Здесь можно отвоевать земли, которые не отдадутся силе меча.
Данаг хмыкнул.
– Вручишь подарок и можешь отправляться домой, – смягчилась его спутница.
– А ты? – Данаг недовольно наморщил нос. – Я всё ещё жду свой приз.
Тонкая улыбка тронула губы Ивон.
– Развлечёшься со своей новой девчонкой.
– Неужто ревнуешь? – с деланным удивлением поитересовался Данаг.
– Не будь дураком.
Ивон развернула наместника лицом к себе и, не вдаваясь в бесполезные объяснения, впилась в его губы страстным поцелуем. Данаг не колебался ни мгновения. Он плотнее притянул к себе Ивон и прижался бёдрами к её бёдрам.
– Награда, Ивон, награда, – прошипел Данаг в алые губы, – не играй со мной, всё равно проиграешь.
Ивон фыркнула. Легко ответив на движение таким же покачиванием бёдер, она резко отстранилась.
– Переживёшь.
Не говоря более ни слова, она направилась прочь.
Данаг задержался. Протянув дверцу внутрь кареты, он помог выбраться оттуда мужчине, закутанному в чёрное покрывало до самой макушки. «Подарок» был на полголовы выше самого Данага, под руку с ним вампир чувствовал себя дураком.