– Что это? – спросила она тут же.
Данаг недовольно крякнул, заметив призрачный силуэт. Можно было бы солгать, что это мираж, какие часто встречаются в небе, Фата Моргана… Дроу наверняка поверила бы и начала расспрашивать о том, откуда берутся такие миражи. Или просто показать. И, возможно, стать для Алаур чуточку ближе.
– Ты правда хочешь посмотреть? – спросил вампир, будто перекладывая ответственность на эльфийку.
– Да.
Она явно не знала, когда пора остановиться. Объятия вампира стали жёстче, он отдал команду виверне, и та свернула в сторону маленького кусочка земли.
Остров оказался небольшим и пологим, плотно поросшим хвойным лесом. Проходимым оставались только побережье и лабиринт тропинок между узких стволов.
Спешившись, Алаур глубоко вдохнула свежий воздух, в котором запах водорослей мешался с незнакомыми ароматами хвои и мокрого леса.
– Нравится? – от Данага не укрылось блаженство на лице Алаур.
Дроу обернулась. Лицо Данага выглядело совсем не таким, как в их прошлые встречи. Даже не таким, как несколько дней назад. Он будто бы помолодел и казался теперь непривычно ранимым. В синих глазах плескалось сомнение, губы то и дело сжимались в плотную полосу, сдерживая рвущиеся изнутри слова.
Впервые со дня их знакомства Алаур подошла к вампиру сама и опустила руки ему на плечи, стараясь успокоить.
– Да, Дан.
В этот миг она не помнила, кем был для неё вампир. Забыла о том, что тот может дать и что хотел забрать у неё когда-то. За несколько дней, проведённых наедине, Данаг наполнил собой мироздание королевы – или даже создал новый мир, незнакомый и прекрасный. В этом мире хотелось говорить правду. В нём не хотелось ненавидеть и причинять боль. Хотелось понимать и сочувствовать, делать всё то, что Алаур не могла позволить себе дома. Вот только слов описать это всё у неё не было. Только короткое «Да» и ещё кое-что, что Алаур по-прежнему не хотела произносить вслух.
– Ты покажешь мне остров? – спросила она, отчаявшись выразить свои чувства, и Данаг медленно кивнул.
Он взял её за руку и медленно повёл по узкой дорожке между камней и деревьев. Здесь не было ни полян, ни живописных видов, только лес по бокам и трава под ногами. Шум ветра среди ветвей и запах иголок.
– Вот, – Данаг остановился перед выходом на поляну и, обернувшись к спутнику, Алаур увидела, что Данаг покусывает губу. Он снова помрачнел и ушёл в себя. – Я туда не пойду, Алаур. Не хочу. А ты посмотри, если интересно. Только не спрашивай. Придёт время, и я расскажу сам.
Чувства так непривычно окрасили лицо Древнего, что Алаур испытала непреодолимое желание поддержать его. Она крепко стиснула руку супруга, и ей ответили такие же крепко сжатые пальцы. Постояв так недолго, королева дроу высвободила ладонь и пошла вперёд.