Альдэ поморщилась, будто я спросил какую-то ерунду.
– Высокие… Мощные… Сильнее самого сильного охотника, и все до одного – маги.
– И они были на вивернах?
Альдэ кивнула.
– На таких, как моя?
Альдэ покосилась на противоположную стену крепости, за которой осталась Вернель.
– Только чёрных. Как ночь.
– Тогда у вас не было пути, кроме сделки.
– Мы могли попытаться.
– Возможно. И отправились бы в свой Лес, вместо того, чтобы стать их рабами, – я снова прислонился к стене. – Эти существа зовут себя Детьми Ночи. Их сила – в их крови. И я думаю, что ещё пара сотен лет – и все мы будем им служить.
Древнейшие мифы и легенды рассказывают о расе живых существ, некогда правивших на останках умирающей Вселенной. Эти твари, известные как носферату, были воплощением зла, царствуя с незапамятных времён.
Испытываемое ими чувство голода заставляло их высасывать жизнь и силу из всего, что находилось в их царстве, поэтому они понимали, что их дни сочтены.
На закате их расы носферату, надавив осколком величайшего зла на разрывы между реальностями, сумели сломать барьер между их царством и другим миром. Они надеялись, что сила осколка развратит наиболее сильных обитателей других царств.
После порабощения и подчинения этих существ своей воле носферату будут править новым миром, переделав его по своему образцу.
– И ты говоришь об этом так легко? – Альдэ обожгла меня презрительным взглядом.
– Именно так, – я пожал плечами.
– Ты не попытаешься ничего сделать?
– Что? – я поднял бровь. – Кричать и уговаривать? Нет, Альдэ. Каждый достоин той смерти, которую выбирает сам. Мой народ подчинится, и это будет их выбор.
– И ты подчинишься с ними.
– Нет, – я усмехнулся, хотя весело мне и не было, – я не подчинюсь. Не знаю, что я буду делать, но пока похоже, что я умру намного раньше, чем всё это произойдёт.
– Неужели тебе безразлично…
– Безразлично, – отрезал я. – Дети Луны не принимают меня, так почему я должен драться за них?
Альдэ молчала и не смотрела на меня.
– Но тогда ты понимаешь… – сказала она через какое-то время, – почему я ушла.
Я пожал плечами.
– Отлично понимаю. Не понимаю только, почему это так тебя мучит.
Альдэ стиснула зубы и надолго замолкла.
– Потому что меня нет без клана, – сказала она наконец.
– Найди себе другой, – я пожал плечами, – не всё ли равно, кому служить?
Она бросила на меня быстрый, чуть удивленный, взгляд и опять отвернулась к Лесу.
– Я искала долго, – сказала она медленно, – но никто не принимал охотницу из погибшего клана. Охотницу, рядом с которой идёт смерть.
– Альдэ.
Она кивнула.
– Это имя я получила не так давно. Но ещё раньше, когда мой клан только-только погиб, я пыталась жить с другими. Некоторые принимали меня, но я везде оставалась лишней. Чужой. И если меня не прогоняли с рождением первого младенца, то я уходила сама. Потом Хранитель одного из кланов отвёл меня к Оракулу Священного Озёра, чтобы тот вынес мне приговор, чтобы мы узнали, какова моя судьба. И он вынес, – Альдэ закатала рукав и показала уже знакомый мне знак. – Смерть. Ты взял под своё крыло смерть…