– Она зовёт тебя каждую ночь? И эту неделю тоже?
Свеа покачала головой.
– Обычно куда реже. Думаю, она недовольна моим поражением, – Свеа подняла на Раймона усталый взгляд. – Но я не хочу об этом говорить, Раймон. Мне жаль, что ты увидел меня такой. Это не помешает мне выполнить свои обещания.
Во взгляде Раймона появилось недоумение.
– Свеа… Я не об этом беспокоюсь.
Свеа улыбнулась одним уголком рта.
– Давай всё же не будем об этом, – она прокашлялась. – Экзамен ты сдал. Скажи, после всего сказанного, ты не передумал?
Раймон медленно покачал головой.
– У меня ведь нет выбора, – сказал он. – И идти мне больше некуда.
– Хорошо, – Свеа вздохнула и извлекла из нагрудного кармана флакончик с алой жидкостью.
Раймон попытался взять её в руки, но пальцы неожиданно будто бы онемели.
– Тише, – Свеа придержала его руку и помогла открыть флакончик. Затем, всё ещё крепко сжимая пальцы юноши, поднесла флакончик к губам Раймона. В ноздри полуэльфа ударил незнакомый неаппетитный запах.
– Ты привыкнешь, – сказала Свеа, заметив выражение его лица. – Вкус крови – последнее, чего ты должен бояться.
– Чья она? – спросил Раймон, всё ещё не решаясь сделать глоток.
– Недавно ты и не думал об этом спрашивать.
– Да… И всё же? Ведь она не твоя.
– Она не моя. Думаю, ты догадался, почему. Но тот, кому она принадлежит, никогда ничего не потребует от тебя. В этом я тебе ручаюсь.
Раймон сглотнул.
– А второе условие?
– Да… Раймон, выпей, я устала держать.
– Я уже в порядке, – Раймон отодвинул свободной рукой пальцы Свеа и, крепко сжимая флакон двумя руками, пересел в кресло напротив, чтобы видеть лицо Свеа.
– Условие… Просто. Ты знаешь, что сир обязан обучить тебя, прежде чем ты уйдёшь. Я хочу, чтобы вместо этого ты остался со мной.
Раймон вздрогнул и внимательно всмотрелся в глаза вампирши. Он не мог понять, что чувствует. С одной стороны, остаться рядом со Свеа хотелось больше всего на свете, с другой стороны… ведь он делал это ради Ингрид. Никому другому он свою жизнь отдавать не собирался.
– Надолго? – спросил он.
– До тех пор, пока я не отпущу тебя.
– Слишком много, Свеа… Я благодарен тебе, но это слишком много.
Свеа вздохнула.
– Таково моё условие.
Раймон в последний раз посмотрел на пробирку. Выхода он не видел. Задержав дыхание, он залпом осушил сосуд и тут же закашлялся. Через секунду Свеа оказалась рядом с бокалом вина.
– Держи.
Раймон торопливо прополоскал рот.
– Отвратительно… и это всё?
– Можешь потанцевать голым под луной. Некоторые говорят, это помогает расслабиться.
– Иди ты, – Раймон не сдержал смешка и тут же стушевался. – Ты ведь… имела в виду, что станешь моим реальным сиром?