Свеа окинула его мрачным взглядом.
– Вольно, рядовой. Не на плацу. Я тебя спрашиваю, почему ты снижаешь боеготовность полка своим состоянием?
– Что? Командор… Я всё же не понимаю.
Свеа встала, отбросив в сторону лежавшую у неё на коленях газету.
– Раймон, когда ты ел последний раз?
Раймон отвёл глаза.
– Мы же всё обсудили. Ты прекрасно знал, на что идёшь, когда просил меня об обращении. Что теперь?
Рамон покраснел.
– Ну же!
– Я не могу.
– Просто попробуй, кровь не так отвратительна, как ты думаешь.
– Дело не в этом.
– Я жду, – Свеа подошла почти вплотную и скрестила руки на груди.
Раймон бросил на неё косой взгляд, снова отвернулся и, отойдя к окну, прислонился лбом к стеклу.
– Я знаю, что надо пить кровь. Я ел когда-то достаточно несъедобных на вид вещей – и я не брезгую. В этом смысле.
– В этом смысле? – Свеа подошла и встала рядом, прислонившись плечом к стене.
Раймон снова бросил на неё косой взгляд и опять посмотрел в окно.
– Я никогда не был с женщиной! – выпалил он наконец и торопливо добавил. – Был один случай, когда… почти. Но я не хотел так. Тогда это было с любимым человеком, но я отказался. А теперь… С потрёпанными… голодными…
– Так, стоп.
Свеа торопливо поднесла пальцы к губам Раймона, приказывая замолчать.
– Ты ведь знал, что вампиры должны постоянно вступать в близкие отношения с миньонами.
– Знал… – Раймон развёл руками. – Наверное, я смотрел на это глазами жертвы. Или миньона. Ну, помнишь, ты говорила, что многие миньоны ждут отношений… Ревнуют… Это я понимал.
– Но тебе не пришло в голову, что и вампиру может быть неприятно пускать в постель кого попало.
– Ну… да.
– Поздравляю, ты второй вампир в Империи, который об этом думает.
– Ты тоже?..
– Нет. Секс для меня – просто секс. Я предпочитаю не гадить там, где ем, и держать миньонов ухоженными и чистыми, но если понадобится – не побрезгую тем, кто попадётся под руку. А вот… – Свеа запнулась, а затем прокашлялась. – Может, это кровь сира? – пробормотала она, и тут же, поймав вопросительный взгляд Раймона, добавила. – Ладно, не важно. Ты должен свыкнуться с мыслью о том, что обмен силой через постель – часть твоей жизни. Как бы ты ни старался, в самом лучшем случае выдержишь неделю без еды, но этим ты ослабляешь себя – а ты ведь хотел получить силу?
Раймон отвернулся и снова прислонился лбом к стеклу.
– Свеа… – он едва заметно закусил губу.
– Не тяни.
– Понимаешь… Ведь у меня совсем никого не было. Там, в трущобах… Я же всё-таки был полуэльфом, а значит – куда симпатичнее большинства мальчишек. Мне не раз предлагали… Но я всегда хотел, чтобы этот первый раз был настоящим, – он снова покосился на Свеа, ожидая, что та рассмеётся, но Свеа оставалась серьёзной. – Знаю, всё это глупо. Но я столько лет ждал… Чтобы теперь просто переспать с какой-нибудь шлюхой?