– Свеа… – позвал Раймон и чуть встряхнул наставницу. – Свеа, ты же не…
Глаза вампирши резко открылись, и она улыбнулась.
– Хорошо, – сказала вампирша. – Хорошо, но так не может продолжаться вечно. Вечером меня позовёт Ламия, и мне будет не до того, чтобы тебя кормить. Ты должен найти свой способ добывать пищу.
– Не ходи, – попросил Раймон, пропуская мимо ушей более поучительную часть.
– Не могу, – Свеа пожала плечами и чуть приподняла голову, чтобы посмотреть на Раймона.
– Тогда я буду тебя ждать.
Свеа вздохнула и отвернулась.
– У тебя нет дежурства? – спросила она.
– Ты ведь вытащил меня вчера из караула.
– Да? – Свеа всё-таки посмотрела на него и едва заметно улыбнулась. – Перепутала. Что ж… Если хочешь. Я буду рада. И ещё… – добавила она, уже отстраняясь. – В конце недели хочу, чтобы ты поехал со мной во дворец к Атрею. Постарайся к тому времени быть отдохнувшим и ухоженным.
– Атрей? Кто это?
– Так зовут нашего Императора. За глаза.
Глава 14. Император
Дворец Атрея, Императора, в царствовании принявшего имя Цепеш, располагался за пределами Гленаргоста. Дорога к нему была уставлена каретами до самой городской черты – прибывать на празднество к столь уважаемому хозяину верхом считалось дурным тоном.
Свеа сидела на обитом бархатом диванчике кареты, расслаблено облокотившись о подоконник, и только самый чуткий взгляд мог бы уловить напряжение за пеленой её медовой улыбки.
Раймон невольно залюбовался тонкой тенью, которую отбрасывал на шею вампирши камзол из бледно голубого бархата. Свеа казалась нежнее обычного и, пожалуй, беззащитнее.
Самому полуэльфу Свеа сосватала чёрный с синеватым отливом костюм. Она долго возилась с нелепой причёской, которую подарили Раймону бывшие кузены, и сетовала на то, что ему куда больше пошли бы длинные волосы. Раймон отмалчивался, не желая вспоминать о том, что всё это уже слышал. В мягких ладонях Свеа ему было непривычно спокойно, и он не хотел думать ни о чём.
В конце концов Свеа заколола ему волосы шпилькой с сапфиром у самой шеи и выправила одну прядь, позволяя той упасть на висок. Только после этого Раймону было разрешено посмотреть на себя в зеркало, и хотя полуэльф никогда не страдал нарциссизмом, увидев отражение, он замер, не узнавая представшего перед ним незнакомого мужчину.
Сжав пальцы на запястье Свеа, он резко выдохнул.
– Стоило потратить вечер, чтобы увидеть этот взгляд, – усмехнулась Свеа.
Раймон улыбнулся одним уголком рта и тут же снова стал серьёзным.
– Зачем всё это?
– Ты должен понравиться всем, – Свеа хитро улыбнулась. – Вампиры сильно разнятся между собой, но все мы, как сороки, любим то, что блестит. Смотреть на прекрасное – это небольшая радость, которую оставило нам посмертие.