– Мой принц, – чуть привстав, он отвесил неглубокий поклон. Потом посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся. – Я вас ждал.
Физэн кивнул.
Пока мужчины обменивались приветствиями, я, с разрешения хозяина, заняла место чуть в стороне и разглядывала человека, которому предстояло стать нашим союзником.
– Бумаги, о которых мы говорили, у меня, – сказал Физэн и кивнул мне.
Я передала ему кожаную папку, и он положил её на стол.
– Очень хорошо, – Тарис быстро пролистал содержимое папки. – Вам осталось только подписать договор.
Физэн сделал то, о чём шла речь, и скрепил свою подпись кольцом с печаткой.
– В остальном мы тоже можем рассчитывать на вас? – спросил Физэн.
Уголок губ нашего собеседника тронул улыбка.
– Думаю, да. Я рад, что вы решили вступить в игру, мой брат.
Всё происходящее наводило на мысли о том, что встреча была запланирована задолго до того, как Физэн сказал о ней мне – и это вызвало некоторую злость. Но спорить я не стала. Только перед уходом позволила себе небольшую вольность. Когда Физэн уже покинул кабинет, обернулась через плечо и спросила:
– Скажите, а Редрик Зерн в самом деле любил Фелисию Бейзил?
– Думаю, вполне мог, – ответил Тарис, не поднимая на меня глаз.
– Тогда как случилось, что она так быстро скончалась?
Тарис насмешливо посмотрел на меня.
– Возможно, он больше любил себя?
– Один из Кайенов – Оуин – нанёс публичное оскорбление роду Дараев более семидесяти лет назад. С тех пор эти две семьи предпочитают не пересекаться ни на каких торжествах, – говорил Физэн, когда мы снова оказались в экипаже день спустя.
Мне оставалось лишь поднять бровь.
– Как могут люди, на которых возложена ноша тайной стражи, быть настолько… – я задумалась, не зная, как это назвать.
– Снобами? – подсказал мне Физэн, – могут, и ещё как. У них даже есть собственный семейный кодекс чести, – Физэн фыркнул, выражая всю глубину своего презрения к подобным условностям. – Мы могли бы, однако, помочь им отомстить – Дараи признают долг крови и будут рады получить в своё распоряжение жизнь любого из обитателей дома Кайен.
– Разве они не могут добиться этого без нас?
– От своего имени – нет. Обвинить кого-то из Кайенов в преступлении против императора – совсем не то же, что совершить личную месть. Их кодексы не позволят им поступить подобным образом. Открытая же конфронтация может дискредитировать их перед моим братом, но… мы люди со стороны. Если бы мы организовали тайное похищение одного из Кайенов или просто провокацию, которая вынудила бы тех самих бросить Дараям вызов – их кодекс не стал бы возражать.