Погода становилась холоднее день ото дня, но по утрам светило яркое солнце, и потому наша недолгая дорога к учебному корпусу скорее походила на утреннюю прогулку.
На второй день я спросила:
– Рован, а ты не опоздаешь из-за меня?
Рован усмехнулся.
– Я на первые пары редко хожу.
Ну да… Кто бы сомневался.
– Лень вставать?
– Как видишь, нет.
Мы замолкли на какое-то время, а затем он первым сказал, отвечая на мой невысказанный вслух вопрос:
– Я с боевой. Решил пойти по пути наименьшего сопротивления.
– Это почему? Потому что боевая магия – более простой путь? – я замедлила шаг, чтобы получить возможность заглянуть ему в глаза, и демонстративно вскинула брови. – По-моему, самая опасная и полезная часть всей магии вообще.
– Ты мне льстишь, – Рован улыбнулся одним уголком губ.
Я фыркнула.
– Сама бы училась там, если бы…
– Если бы не что?
– В общем, семья решила, что история магии мне больше подойдет.
Почти не соврала.
– Меня, видимо, поленились заставлять, – улыбка снова едва тронула его губы. – Сама не пробовала боевую изучать?
– Пробовала, конечно. Я же говорю – смогу за себя постоять. Но в итоге от разного рода зельеварения и астрологии у меня уже пухнет голова.
– А по-моему, астрология – это интересно, – возразил он, – хотя я ей толком не занимался почти. Но когда я смотрю на небо, мне кажется, что звезды могут многое нам рассказать.
Я с подозрением покосилась на Рована.
– Может, ты еще и будущее умеешь по ним читать?
– Нет, не умею. Хотя говорят, что раньше встречались те, кто мог. Но таких не рождалось уже несколько десятков лет.
Я кивнула.
– Пришли, – Рован указал на корпус, к которому мы подошли вплотную.
Я остановилась, разглядывая его лицо – все такое же таинственное, как и неделю назад, пусть и в свете дня.
– Я зайду за тобой после занятий, – сказал Рован на третий день.
И зашел. Компания подруг смотрела на меня со смесью зависти и презрения. Жаклин буравила таким взглядом, как будто хотела прожечь насквозь. Ева с Зэлмой реагировали поспокойней, и тем не менее именно Ева отозвала меня в сторону, не давая вместе с Рованом отправиться домой.
– Эсти, я просто хочу тебя предупредить…
Я подняла бровь.
– Он не тот, кем кажется на первый взгляд. Большего я обещала не говорить.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила я и отодвинула ее руку, неведомо как оказавшуюся на моем плече. – Твои слова очень много значат для меня.
И это в самом деле было так. Если уж Ева знала, что Рован скрывает какую-то тайну, то мне разобраться с этим секретом сами звезды велели.
И тем не менее я, разумеется, не стала отменять прогулку.