— Эй, я у тебя пиво купил, ты тоже должна мне помочь. Мне няня для детей нужна, хотя бы, на одну субботу. Жена уКристиныла к теще, мне тут личинок подкинула, они дошколята еще. И что мне теперь, пива с пацанами не выпить? И так не город, а крысиная дыра! Я тут недавно, никого толком не знаю. На районе сказали, что какая-то Лера-Валера с ребятней сидит, и недорого. Ну, чего ты пялишься, как на привидение? Вот все вы, бабы, такие — детей настрогаете, и кому-то подкидываете!
Его развязный тон не понравился официантке, и ей захотелось послать грубияна в пешее эротическое путешествие, но стало жалко несчастных детей, которых оставили с таким вот отцом. И она решила помочь ни в чем не повинным малышам. Как назло, она оказалась соседкой Валерии Летиковой, той самой, которая немного спустя дала маньяку номер Кристины Кукиной. Круг замкнулся.
Следствие зашло в тупик. Изначально считалось, что похититель охотился именно на Кристину Кукину, и тщательно отрабатывались все ее контакты. А теперь выяснилось, что вначале Водяной нацелился совсем на другую девочку, на Валерию! Если бы она согласилась, то расследовать пришлось бы, видимо, другое похищение. Но откуда Водяной вообще знал имя и фамилию Летиковой, и тем более о том, что она работает няней? Не было про нее ничего в местном паблике, это оперативники выяснили точно. Как маньяк вычислил бар, где официанткой работала ее соседка? Те же вопросы, что и в случае с Кристиней, и тоже все без ответов. И так же оставалось непонятным, откуда маньяк знал про сумасшедшую Аннушку, про которую Валерия даже не слышала.
Зато у следствия появился, наконец, человек, который вблизи видел предполагаемого похитителя школьницы. Несколько дней официантка провела в отделении полиции тет-а-тет с художником, который с ее слов рисовал фоторобота. Беда лишь в том, что прошло почти полтора месяца, а девушка вовсе не обладала тренированной памятью разведчика. Поэтому тип с фоторобота напоминал скорее инопланетянина, чем человека. В полиции раздумывали, вывешивать этот фоторобот на остановках или все же не стоит, а Гена уже примеривался поместить его как иллюстрацию маньяка Водяного в новой статье, но тоже пока не решался.
Девушка смогла назвать имена постоянных посетителей бара, их тоже нашли, и двое вспомнили странного чувака в широкополой шляпе и солнечных очках, хотя солнце в те дни пряталось далеко за тучи, а в баре и вовсе царил полумрак. Но увы, они видели психа издалека, и, хотя точно описали шляпу, лица не разглядели вовсе.
— Стоп! — я в сильном возбуждении вскочила с табуретки. — Понятно, что через полтора месяца никто тебе вот так, навскидку, не опишет человека, которого видел от силы пять минут. Но на что у нас Шнайдер?