– Бодрит!
– Не то слово. Нам не помешала бы собачья упряжка.
В парке деревья прикрыли их от ветра, идти и разговаривать стало легче. Финн видел, что Алекс расслабилась, ему было так жаль портить ей настроение, что он едва не выбросил из головы цель прогулки. Вместе с тем он уже понял, как тяжело будет снова заставить ее открыться. Мучимый в равной мере любопытством и раскаянием, Финн решил использовать свой, возможно, единственный, шанс пролить свет на ее историю, выяснить отношения раз и навсегда.
– Так ты расскажешь, как Лола Бомон превратилась в Александру Давенпорт?
– Сначала ответь мне на вопрос. – Улыбка Алекс погасла, словно ее и не было. – Если бы твой пиар‑менеджер, Пенелопа, не попала в больницу, ты бы связался со мной? Или предпочел бы забыть, что нашел меня?
– Я никогда не забывал о тебе. Насчет остального сам не знаю, – признался Финн. – Я старался не копаться в прошлом, не тащить его обломки в будущее, которое принадлежит моим племянницам. Но, увидев тебя после всех этих лет, я словно бы заново обрел часть души, которую потерял. Много раз собирался позвонить или написать, мучился, придумывая, что сказать. А потом появился законный повод обратиться в агентство, и я наткнулся на Эмбер. Был разочарован, но вместе с тем испытал облегчение, особенно когда понял, что она не знает, как крепко твоя жизнь связана с Блейкли. Надеюсь, ты простишь меня за все уловки, которые я использовал, чтобы вынудить тебя приехать и остаться. Мне хотелось пообщаться с тобой, убедиться, что у тебя все благополучно.
– У меня все нормально. И этого достаточно.
– Я тебе не верю, – хрипло сказал Финн. – Девушка, которую я знал, никогда не согласилась бы на «нормально».
– Той девушки больше нет. Ты должен смириться с тем, что Лола Бомон ушла навсегда.
– Нет.
Финн повернулся и положил руки на плечи Александры. Она не пыталась вырваться, просто неподвижно стояла с умоляющим выражением в глазах. О чем она просила? Чтобы он перестал давить, оставил ее в пустом стерильном мире, который не мог предложить ничего лучше, чем «нормально»?
Может, было бы милосерднее исполнить желание, позволить Алекс жить размеренно и неторопливо. Но Финн чувствовал себя обязанным хотя бы попытаться воскресить милую, нахальную, непонятую дикарку, которую когда‑то любил. Какой бы болезненной и непредсказуемой ни была подчас жизнь, все, что угодно, казалось ему лучше машинального полусонного существования.
Конечно, Финн не мог принять решение за Алекс. Он мог только помочь ей прийти к нему самостоятельно.
– Лола Бомон всегда была хамелеоном, – сказал он. – Возможно, поэтому тебе так легко удалось от нее избавиться. Однако многие в замке и в деревне знали, что скрывается за масками, которые ты носила и меняла так же легко, как дизайнерские наряды на подиумах. Ты водила за нос родителей, учителей, своих инфантильных великосветских приятелей, но никогда не могла обмануть меня. Можешь назвать себя Лолой, Алекс, да как угодно, я все равно вижу тебя настоящую. В тебе всегда было гораздо больше истинной красоты, доброты и достоинства, чем ты показывала.