Алекс не ответила. Она словно окаменела под его руками, немая и покорная. Казалось, что слезы вот‑вот покатятся по ее щекам.
Напряжение нарастало, пока не стало абсолютно невыносимым. Финн много раз обещал себе не принимать эту ситуацию близко к сердцу, напоминал, что у них с Алекс нет будущего, что ему следует думать только о девочках. Но когда он вглядывался в океанскую глубину глаз Алекс и видел под серой поверхностью подавленную, спрятанную на дне страсть, будущее казалось ему слишком далеким и зыбким. Глаза Алекс звали, манили Финна, и все в нем радостно отзывалось на этот зов.
Чертыхнувшись, он отбросил все обещания в сторону и склонился к ее губам.
Поцелуй не был ни нежным, ни вопросительным. Финн брал свое, и это будоражило его кровь. Алекс не пыталась прижаться к нему или обнять, но и не отталкивала. Обнадеженный, Финн поцеловал ее глубже, настойчивее.
– Нет.
Он отпрянул. Неужели интуиция обманула, заставила неверно истолковать исходящие от Алекс сигналы, принять желаемое за действительное?
– Нет, – повторила она. – Я обещала рассказать свою историю, потому что ты должен понять, с кем имеешь дело, Финн. Я не хамелеон. Я пустая внутри. И всегда была такой.
Финн взглянул на Алекс, но она смотрела вперед, сжав губы. В гранитной твердости ее лица, холодных глазах не осталось ни следа теплоты и податливости. Но разве могла она рассказать ему что‑то, чего бы он уже не знал? Никакая правда не могла изменить чувства Финна – любовь, желание, непреодолимую тягу к этой женщине.
Они не сговаривались, куда идти, но в этом не было нужды. Следуя за подругой детства по тихому заснеженному лесу, Финн думал, что ей так и не удалось похоронить свое прошлое, как бы она ни убеждала его в обратном. Иначе Алекс не помнила бы дорогу так же хорошо, как он сам.
Наконец впереди показался коттедж – сначала печная труба, а затем и все остальное забавное, слегка кособокое строение, больше похожее на декорацию к сказке, чем на человеческое жилье.
– Его ты в аренду не сдаешь. – Это не было вопросом.
– Нет. – Финн намеренно говорил спокойным, будничным тоном, опасаясь спугнуть Алекс. – Нет смысла, он слишком далеко в лесу, его хлопотно обслуживать. К тому же мне не хотелось пускать в него посторонних.
Алекс искоса наблюдала, как он роется в карманах в поисках ключа.
– Ты прямо бойскаут, ко всему готов. Откуда ты знал, что мы сюда придем?
– Я всегда ношу ключ с собой. – Он давно стал для Финна талисманом, символом, даже более значительным, чем ключ от замка. Тот обозначал перемену статуса, этот напоминал о моменте, когда Финн осознал свое самое сильное желание и потерял возможность его исполнить.