– Кстати, – сказал он и снова задорно посмотрел на Кристин, – мама приглашала вас к нам на ужин в пятницу. Моя сестра тоже там будет со своими детьми и няней, так что Ники сможет поучаствовать в детском празднике. Им тоже обещали щенка, и все весело будут выбирать. Что скажешь?
Кристин улыбнулась. Ей все еще было неловко выходить в люди без Василиса, но когда‑то она должна была начать общаться, да и Ники было бы интересно пойти в гости. Семья Баркутов была всегда так добра к ней.
– Было бы замечательно, спасибо, – ответила она, и Джилес улыбнулся ей самой теплой улыбкой.
Кристин опасалась, что он, возможно, имеет на нее какие‑то планы, но Джилес никогда не предпринимал активных действий.
– Отлично, я маме передам.
Он хотел сказать что‑то еще, но тут во дворе послышались шаги. Кристин подняла взгляд и обмерла.
– Анатоль, – сказала она чуть слышно.
На этот раз у нее не было ни минуты прийти в себя. В прошлый раз хотя бы миссис Хьюз ее предупредила. Анатоль припарковался, услышал голоса в саду и пошел на них. Он был в джинсах, кашемировом джемпере и кожаной куртке.
Сногсшибательно…
Воспоминания вереницей пронеслись в ее голове, как стайка быстрокрылых бабочек, какие сейчас порхали перед ней при одном взгляде на Анатоля.
Он подошел и окинул взглядом всех присутствующих. Ники заерзал у нее на коленях. Она отпустила его, и мальчик тут же побежал к Анатолю.
– Ты пришел, ты пришел! – закричал он радостно. – Я нарисовал поезд для деда, как ты мне сказал.
Анатоль присел на корточки.
– Правда? – улыбнулся он. – Отлично. Покажешь?
Такой восторженный прием зарядил его энергией. Как он мог столько лет оставаться в стороне, когда мальчик так рад ему?
– Да! – обрадовался Ники. – Он в моей комнате.
Затем он взял Анатоля за руку. Для Анатоля это было еще удивительнее. Такого с ним никогда еще не случалось.
– Пойдем, я покажу тебе моего щенка.
Ники повел его к скамейке, где сидел Джилес, но тот уже встал.
Неужели этот мужчина рядом с ней тоже клюнул на удочку ее очарования? Анатоль смерил его взглядом.
– Джилес Баркут, – представился он непринужденно. – Я – сосед. Пришел показать Ники новорожденных щенят.
С этими словами он улыбнулся и потрепал мальчика по волосам.
Кристин смотрела, как Анатоль медленно пожал руку Джилеса.
– Джилес, это… – она сглотнула, – племянник Василиса, Анатоль Кириякис.
Выражение лица Джилеса тут же изменилось.
– Мне так жаль вашего дядю. Мы все любили его.
В его голосе была такая искренность, что Кристин надеялась, Анатоль это оценит. Он же только сдержанно кивнул. Холодок пробежал по спине Кристин.