– Щенок – это отличная идея, – произнес он.
Он обращался к ней или к Джилесу. К кому бы то ни было, но Джилес ответил первым:
– Чтобы отвлечь малыша от… – С этими словами он взглянул на Кристин. – Я, пожалуй, пойду. Жду вас в пятницу. Приходите пораньше, чтобы дети могли поиграть и посмотреть на щенков. – Он перевел взгляд на Анатоля: – Мы с родителями устраиваем ужин в пятницу. Можете присоединиться, мы будем рады, – с легкостью сказал он.
Кристин ждала, что Анатоль откажется, но, к ее изумлению, он согласился.
– Спасибо, приду.
– Прекрасно! Увидимся, – сказал Джилес и удалился, помахав на прощание Ники.
Анатоль проводил его взглядом. Паркуясь, он подумал: чья это четырехколесная развалюха стоит возле дома? Теперь он знал хозяина. Анатоль повернулся к Кристин и слащаво заметил:
– Поклонник?
Праведный гнев блеснул в глазах Кристин. Она не собиралась перед ним отчитываться. Вместо этого спокойно спросила:
– Что ты здесь делаешь, Анатоль?
Прошло почти две недели с их встречи на выставке в Лондоне. Она думала, что он снова не сдержал свое обещание продолжить общение с Ники и улетел куда‑нибудь.
– Я же сказал, что хочу видеть Ники, – ответил Анатоль.
Малыш был здесь, и она не хотела ругаться с Анатолем в его присутствии. Она видела, как сын тянет его за штанину, чтобы привлечь внимание. Кристин ничего не оставалось, как сказать:
– Мог бы сначала позвонить.
– Чтобы спросить разрешения? – отозвался он и переключил свое внимание на Ники: – Ну что, пойдем смотреть твой рисунок?
– Да‑да, – отозвался мальчик.
– Я отведу вас наверх. Няня Рут сейчас отдыхает, – сказала Кристин.
Она прошла в дом. За своей спиной Кристин слышала низкий голос Анатоля и тоненький голосочек сына. Сердце ее сжималось, хотя внешне она казалась спокойной.
Войдя в детскую, Анатоль был приятно удивлен. Там была и лошадка‑качалка, и железная дорога, и гараж с машинками, много плюшевых медведей и других игрушек. На стенах висели обучающие картинки и постеры, а у стены стоял книжный шкаф с книгами. У окна – стол, а на прилегающей стене висела большая доска для заметок с множеством картинок на кнопках. Одной из них был синий паровозик с красными колесами.
Сверху из разных букв была сложена надпись: «Рисунки для деда». И много сердечек.
У Анатоля ком подступил к горлу. Эта детская поистине любимого ребенка.
– Вот он! – закричал радостно Ники, подбежал к доске, залез на стул и указал на рисунок.
Затем показал другие рисунки: на красную машинку, дом с трубой и зеленой дверью, из трех человечков с туловищами‑палочками и большими головами с улыбкой на лицах. Под каждым человеком были подписи, аккуратно обведенные по точкам: дед, мама, Ники. И много‑много сердечек.