– Что случилось? – спросила она настороженно.
Что‑то в его глазах подсказывало ей, что это очень важно. Сердце судорожно заколотилось.
– Давай прогуляемся по саду.
Она кивнула.
– Что случилось? – повторила Кристин.
Она еще никогда не видела его таким взволнованным, и это пугало.
Они шли молча до березовой аллеи. Кристин села на старенькую деревянную скамейку. Анатоль присел рядом. Его так и подмывало взять ее за руку, но он не решался. Сердце набатом колотилось в его груди.
– Анатоль? – повторила она.
Что‑то было не так.
– Кристин… – начал он, затем глубоко вздохнул и продолжил: – Вчера ты сказала, что не выйдешь за меня, и до этого ты говорила то же самое…
Он украдкой взглянул на нее. Лицо ее было таким серьезным, таким сосредоточенным и таким красивым…
Чувства захлестнули его, но он должен собраться с мыслями о главном. Ему есть что сказать.
– Ты говорила, что есть только одна причина, чтобы снова выйти замуж. Что я узнаю… почувствую.
Анатоль замолчал. Тишину заполняло пение птиц и шелест молодой листвы. Казалось, весь мир обратился в слух, ожидая заветных слов.
– Я понял, – сказал он и повернулся к ней.
Кристин сидела ни жива ни мертва. Лицо бледное как полотно, а глаза большие‑большие. В них он увидел то же, что было там с самого первого дня их знакомства, чего он не понимал, но то, что сейчас жило в нем самом.
– Это любовь, так, Тиа? – спросил он, называя ее прежним именем, неосознанно. – Любовь, – повторил он. – Вот что нам нужно. Жениться по любви.
Анатоль неспешно поднял руку и осторожно провел пальцами по ее щеке, с наслаждением ощущая ее нежную, бархатистую кожу.
Странно, он почувствовал, что его ладонь мокрая. Анатоль убрал руку. Тиа сидела, смотрела перед собой, а по щекам ее катились слезы.
– Тиа! Я не хотел тебя расстраивать.
Но было слишком поздно. Сердце ее болело, душа рыдала, и слезы сами катились из глаз.
Он прижал ее к себе и держал в своих объятиях до тех пор, пока она не перестала плакать. Затем он немного отстранился и взял ее руки в свои.
– Прошу тебя, прости, – сказал Анатоль.
Глазами он искал ее взгляд, искал отклик в ее душе.
– Прости, что не понимал…
Он крепче сжал ее руки в своих.
– Прости, умоляю. Я не признал любовь, потому что никогда не испытывал ничего подобного.
Призраки прошлого проносились перед глазами. Жизнь без любви с самого детства.
– Говорят, что любви нужно научиться. И чтобы научиться, нужно быть любимым. Меня никогда не любили, я не мог научиться любить до встречи с тобой.
Он снова посмотрел на нее. В глазах Анатоля Кристин увидела боль, и сердце ее сжалось.