Она открыла дверь вольера.
– Привет, Дейзи! Меня зовут Пеппер. Надеюсь, мы с тобой подружимся.
Она хотела, чтобы щенок привык к ее голосу.
Дейзи молча смотрела на нее своими большими карими глазами. Все ее тело – от носа до кончика хвоста – тряслось от страха. Пеппер поняла, что будет непросто завоевать доверие этого щенка, но она почувствовала, что между ними сразу возникла крепкая связь. Пеппер ужасно захотелось забрать Дейзи к себе домой. Но уже в следующую секунду она вспомнила, что у нее теперь нет дома. А Саймону, жилье которого напоминало музей, явно не понравится, что по его мраморным полам, рядом с бесценными произведениями искусства, бегает щенок.
– Я оставлю вас, чтобы вы познакомились, – сказала Стефани с понимающей улыбкой.
Некоторое время назад Пеппер упомянула в разговоре, что хотела бы завести собаку породы бигль. А Стефани, оказывается, это запомнила. Но Пеппер понимала, что не может взять Дейзи к себе. Об этом не могло быть и речи.
Пеппер сунула руку в карман и вытащила одно из печений, приготовленных ею для приютских собак. Но оно было слишком большим для крошечного щенка.
– Извини, – сказала Пеппер, – у меня нет угощения для щенков. У нас здесь не так много таких малышей, как ты. Но в следующий раз обещаю испечь что‑нибудь специально для тебя.
Пеппер посидела еще немного с Дейзи и отправилась накрывать на стол.
Пеппер ужасно устала. Она чувствовала себя абсолютно измотанной. Ей казалось, будто она не спала несколько дней. Открыв дверь пентхауса запасным ключом, который дал ей Саймон, она переступила через порог с одним желанием: свернуться калачиком на диване и посмотреть старый кинофильм.
– Ты пришла!
Пеппер вздрогнула от звука голоса Саймона. Оставив сумку возле входной двери, она прошла в гостиную. Саймон стоял у огромного окна, выходящего на Центральный парк.
– Ты что‑то хотел?
– Я понятия не имел, где ты, и не мог дозвониться до тебя по телефону. Уже не знал, что и думать, потому что сегодня утром ты плохо себя чувствовала.
Пеппер вынула телефон из кармана и увидела, что пропустила два звонка от Саймона. Значит, он беспокоился о ней, боялся, что с ней что‑то случилось?
На мгновение она подумала, что небезразлична ему, что они все еще хорошие друзья, но тут же отвергла эту нелепую мысль. Скорее всего, Саймон надеялся, что Пеппер подыскала себе другое жилье.
У нее еще оставалось немного сбережений. Их хватит ненадолго, но выбора нет.
– Прости. Мой телефон был отключен. Сейчас я чувствую себя гораздо лучше. Беспокоиться не о чем. Давай перед уходом я приготовлю тебе что‑нибудь поесть?