– Давай накроем стол!
Пеппер огляделась и заметила, что для намечавшегося мероприятия еще ничего не приготовлено. Должно быть, в приюте решили, что она не приедет, и все отменили.
– Мне следовало позвонить и предупредить, что я смогу приготовить угощение для посетителей. А еще у меня есть вкусняшки для ваших четвероногих питомцев.
Не так давно Пеппер начала печь специальное печенье для собак и создавать собственные рецепты лакомства для кошек.
– Твои вкусняшки так нравятся нашим подопечным, что тебе стоит подумать об отдельном ассортименте для домашних животных. – Стефани окинула взглядом всю привезенную Пеппер выпечку. – Не могу поверить, что ты столько наготовила, учитывая то, что с тобой случилось!
– Мне было приятно печь. Наверное, получилось слишком много угощения.
– Не переживай, все будет съедено. – Стефани снова взглянула на часы. – У нас еще остается немного времени до начала вечеринки. Идем со мной!
Пеппер оглянулась на стол, который еще не был накрыт.
– Успеешь сделать это позже, – успокоила ее Стефани. – Ты должна кое с кем познакомиться.
Познакомиться? Пеппер гадала, о ком идет речь. Она знала всех волонтеров, посещавших приют. Может, появился новенький?
Пеппер последовала за Стефани в отделение, где держали щенков. Каждый из них казался Пеппер таким милым, и у каждого была своя печальная история, трогающая до глубины души. Если бы у Пеппер имелся собственный большой дом и хватало свободного времени, она бы взяла к себе всех этих малышей.
Раньше она брала собак из приюта к себе на передержку. Но только в крайних случаях. Однако после открытия кондитерской у Пеппер уже не было такой возможности из‑за крайней занятости.
Стефани подвела ее к самому дальнему вольеру и остановилась.
– Я хочу, чтобы ты познакомилась с Дейзи.
В вольере находился щенок породы бигль – настолько робкий, что забился в самый дальний угол. Сердце Пеппер мгновенно растаяло при виде этого очаровательного малыша с коричневыми висячими ушками.
– Что с ним произошло? – спросила Пеппер.
– С ней. Это девочка. Подробностей мы не знаем. Кто‑то нашел щенков, выброшенных в ящике на мороз. Дейзи была единственной, кому удалось выжить. Однако она еще не готова к передаче в добрые руки, потому что не до конца выздоровела, и, как видишь, ее нужно приручить. Она не доверяет людям, и ее нельзя за это винить, учитывая то, как с ней поступили.
Пеппер стало жалко бедную малышку.
– Можно я попробую с ней пообщаться?
– Попробуй. Думаю, не нужно тебе напоминать, что в таких случаях нельзя торопиться.
Пеппер прекрасно это знала, потому что прежде уже общалась с такими напуганными щенками бессчетное количество раз.