Ник видел, что Фрэн вопросительно смотрит на него. Граф делал вид, что вообще не слышит никакого разговора. Графиня же наблюдала за происходящим с живым интересом.
- Запомни, - продолжал Ник, обращаясь к Пьетро, - захочешь сменить обстановку, только дай мне знать…
Пьетро тактично промолчал.
Ник посмотрел на сидящих за столом.
- Мы с Пьетро давно знакомы. Мы оба начали работать здесь еще подростками.
Фрэн продолжала так же вопросительно смотреть на Ника, она хотела что-то сказать, но голос за спиной Ника опередил ее:
- Так ты здесь, Фальконе, чтобы переманить мой персонал, как ты переманил моего ландшафтного дизайнера?
Ник неторопливо обернулся. Он почти ожидал такого поворота событий. Его глаза сверкнули.
- Только если они хотят улучшить свои перспективы, как это сделал я, - резко ответил он.
Вито Вискари не удостоил ответом реплику Ника. Вместо этого он продолжал свою мысль, его голос был холоден, а глаза настороженны.
- А охота за головами - цель твоего присутствия здесь сегодня?
Но прежде чем Ник успел ответить, прозвучал голос графини:
- Вито, я оставила тебе сообщение. Очевидно, ты не прочитал его. - Она говорила небрежно, но в ее голосе звучала решительность. - Синьор Фальконе здесь с Франческой.
Холодный взгляд Вито внезапно стал острым.
- Неужели?
- Да, - подтвердила Фрэн, понимая, что надо разрядить обстановку. Она вздернула подбородок. - Надеюсь, это не вызовет никаких проблем, Вито? - Ее вопрос прозвучал так же резко, как и замечание Ника.
Вито улыбнулся натянутой улыбкой, но все же улыбкой. Ник сразу понял, что это профессиональная улыбка, такая, которой можно улыбнуться влиятельному и желанному гостю, каким, несомненно, являлась донна Франческа ди Ристори.
- Абсолютно, - ответил Вито Фрэн. Словно только сейчас сообразив, что сомелье ждет, чтобы порекомендовать вино, Вито кивнул Пьетро: - Прощу прощения, я помешал. - Его взгляд скользнул по другим гостям. - Приятного вечера. - Улыбка Вито стала шире и радушней, когда он приветствовал других входящих гостей, чье присутствие не вызывало у него недовольства.
Вито отошел, и Ник услышал, как граф стал задавать вопросы Пьетро, интересуясь марками вина. И Пьетро тут же стал отвечать. Ник не вмешивался в их беседу, прекрасно понимая, что Фрэн хочет поговорить с ним.
- Я не знала, что ты когда-то здесь работал, - сказала она.
Вопрос, удивление все еще были видны в ее глазах и слышны в произнесенных словах, и Ник знал, что она вспоминает тот их разговор в мотеле у озера и его рассказ о том, как он начинал свою жизнь. Он почувствовал, как эти воспоминания тянут за собой другие, о том, что произошло позже в том скромном мотеле на берегу озера.