— Я обращалась в разные подразделения, но там больше интересовались моим мехом, чем мной. Мне предлагали продать «Феникс-Хока» или сдать его в аренду. Я же привлекала командиров тех отрядов отнюдь не в качестве мехвоина…
«Конечно, ведь девочка скорее всего сама их провоцировала на подобные желания», — подумал я с усмешкой, поймав себя на том, что при разговоре с Анжелой и у меня время от времени мелькают перед мысленным взором картинки соответствующего содержания. Вслух же я спросил:
— Почему же вы считаете, что у меня Вас ждет иной прием?
— Я не считаю, я надеюсь…
Я молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Эта Циммер явно отвратительный мехвоин, да и ее нравственные качества вызывают изрядные сомнения. Но, с другой стороны, такому новичку, как я, надеяться на какой-то лучший вариант в отношении найма членов отряда не приходилось, так что не следует привередничать, тем более, что в «комплекте» предлагался неплохой мех.
— Хорошо, давайте сначала глянем на ваш мех, а там посмотрим… Только, если это возможно, примите, кхм…, - я от смущения кашлянул, — … более приличный вид, что ли — на нас обращают излишнее внимание.
Циммер хмыкнула, но, вставая, все же застегнула куртку. Бросив на стол несколько мелких купюр, я пошел к выходу, но, сделав пару шагов, остановился, увидев, с каким изумлением девушка смотрит на мои ноги. Нетрудно было понять, что ее поразили рыцарские шпоры на моих бутсах. Я так привык к их звяканью, что уже не обращал на них никакого внимания.
— Так вы федерал, а не лиранец?!
— Да, а что? Это изменит ваше отношение ко мне? Между прочим, Федеративные Солнца и Лиранское Содружество не находятся в состоянии войны, более того, между ними наблюдается сближение, так что не вижу причин, мешающих мне быть здесь.
— Да нет… Я не имела в виду ничего такого… Просто это было несколько неожиданно… Если у вас шпоры, значит вы профессиональный военный, окончили академию…
— Да. «Зал Воинов» Нового Сиртиса.
— Так почему стали наемником?
— Моя история отчасти похожа на вашу… Мне пришлось стать изгоем… Я сын барона, но после смерти отца не получил ни титул, ни феод из-за интриг двоюродного дяди. Мне достался только родовой мех и некоторая сумма денег.
— Сочувствую…
Я лишь пожал плечами.
После примерно часовой прогулки по запутанным улочкам Галапорта, мы подошли к одному из ангаров для стоянки и ремонта мехов. В четвертом боксе стоял «Феникс-Хок» в любопытной окраске из белого фона и черных зигзагов. На груди одиннадцатиметрового гиганта красовалась полуметровая фигура прекрасной обнаженной женщины с распахнутыми черными крыльями и огненным мечом в руках. Вся поза фигуры отличалась динамичностью и вызывала ощущение стремительного полета по сумрачному небу, а, возможно, и низвержения с небес. Рисунок был окружен надписью «Падший Ангел».