— Что взамен просят?
— Управление над одной из провинций. Причём налоги в имперскую казну Маньчжурии они платить согласны.
— Особого риска не вижу, — подал голос Обдорин, заметив брошенный на него взгляд Императора, — Хочу только полюбопытствовать, они на любую провинцию согласны или на какую-то конкретную нацелились?
— В разговоре Мукден мелькал пару раз. Провинция имеет выход к морю, границу с Кореей и Китаем, — коротко обрисовал я юго-восточную часть Маньчжурии.
— Получается, что князья вполне сознательно себе роль щита отводят. Случись что, и им на себя первый удар принимать, — задумчиво покрутил государь карандаш в руках.
— Наверное знали, что на что-то иное я могу не согласиться, — осторожно предположил я.
— На торговлю они нацелились, — развеял мои иллюзии Обдорин. — Последнее время дела у того же князя Гагарина из рук вон плохо идут. А тут прямой выход на две страны, да ещё торговля морем.
— Не пожалеешь, что земли в чужое управление отдал? — с лукавой улыбкой спросил государь.
— Конечно пожалею, — пообещал я, — Но самому на всё сил точно не хватит. Итак нахапал уже сверх меры.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — задумчиво произнёс Император.
Любая война начинается с подготовки. И хоть исподволь я уже успел многое сделать, но пока это капля в море. Сейчас пришла пора тяжёлых грузов и здесь меня сильно выручает железная дорога. Только теперь я понял, как сильно мне её не хватало в Японии.
Пока грузовые дирижабли работают на переброске грузов из Японии и с Сахалина, с материка идут эшелоны с техникой и боеприпасами.
По правде сказать, я готовлюсь к зимней кампании. Всё, что начнётся осенью — это не более, чем захват плацдармов и выход на ключевые точки рубежей.
Больше всего я волнуюсь за десантную операцию с моря. И вовсе не потому, что у нас для неё сил не хватает, их с избытком, особенно если учесть, что я буду воевать не с государством, а с Кланами. Просто высадка десанта предстоит в трёх местах и очень важно, чтобы удачно закончились все три. Тогда мы сразу получим приличный перевес на левом фланге, заблокировав довольно сильный гарнизон Даляна.
Впрочем, это я далеко вперёд забегаю. Сейчас заботы на порядок проще.
Не поверите, вчера я даже валенками занимался.
Отличился мой старый знакомый, тот, что в Касимове когда-то начал осваивать производство каучука из одуванчиков, а теперь руководит у меня целой фабрикой, имея в ней свою долю. Оказывается, если валенок до половины покрыть резиной и посадить его на толстую резиновую подошву с хорошим протектором — получается отличная обувь. Самое то, что нужно солдату в зимнее время года.