Пока за кругом спит гончар,
Пока в походе янычар,
Разбей кувшин и пей вино —
Источник юности и чар.
Так пьянствуй годы и века,
Покуда правая рука
Не нанесёт тебе удар
Звездой алмазною клинка.
Мы с Хоком переглянулись, он вздёрнул левую бровь и пожал плечами.
— Я не специалист в восточной поэзии.
— Я тоже, — призналась я и посмотрела на Луиса. — В гробу что-нибудь осталось?
Он покачал головой.
— Его осмотрели очень внимательно. Больше ничего. Совершенно пустой ящик с гладкими, слегка выщербленными временем стенками.
— Но хотя бы какого периода был этот ящик, они выяснили? — нахмурился Хок.
— Зачем? — пожал плечами Луис. — От них эта тварь убралась, и она их больше не интересовала. К тому же не думаю, что Ринальдо что-нибудь слышал о радиоуглеродном анализе и прочих премудростях…
— Ну, в ракетных двигателях он разбирается очень даже неплохо, — проворчал Хок. — Можно получить образцы этого песчаника?
— Нет. Они разбили гроб и выбросили его осколки в море. В знак презрения к его владельцу. Один из дурацких обычаев предков.
Я кивнула.
— Спасибо, Луис.
Он задумчиво смотрел на меня, потом прищурился.
— Что у вас с шеей? Вас тоже покусала эта тварь?
Я пожала плечами.
— Я на какое-то мгновение потеряла бдительность, но всё обошлось.
— И опять рядом был этот джентльмен? — он мотнул головой в сторону Хока.
— На сей раз, я не при чём, — возразил тот. — Скажи, можно отравиться чьей-нибудь кровью?
— Трудно сказать, — неуверенно произнёс Луис после некоторого размышления. — Теоретически, если жертва только что приняла большую дозу сильного яда, или больна настолько, что в крови имеется значительное количество продуктов распада, которые токсичны. Но я не знаю таких случаев. У нас сильный иммунитет и крепкое пищеварение. Правда, я слышал от бабушки одну легенду. Среди вампиров существует поверье, что насмерть можно отравиться только кровью ангела.
Он встал и поставил стул на место.
— Мне пора, если ещё что-то узнаю, то сразу сообщу.
— Ты знал, чей это номер? — неожиданно спросил Хок.
— Конечно, — кивнул тот.
— И решился прийти?
— Я не сделал ничего плохого, — ответил Луис. — А ты, при всех своих недостатках, производишь впечатление неглупого человека. До свидания, мисс Бентли.
Поклонившись мне и кивнув Хоку, он ушёл. Хок вышел следом, и я услышала, как лязгнул замок, после чего он сразу же вернулся и присел на кровать у меня в ногах.
— По сути, этот рассказ почти ничего нам не даёт, — заметил он. — Чёрный Монах и Плакальщик совершенно необязательно одно и то же существо. Даже если это он, то этот гроб ничего не объясняет. Его могли запереть в этом ящике на Аравийском полуострове, но это не значит, что он сам родом из тех мест. Думаю, что эта тварь могла путешествовать по свету. Причем надпись на арабском — это ещё не гарантия того, что этот гроб действительно из Аравии. И как он попал в руки этого вампира-коллекционера? Может, он вообще был сделан на одной из планет Ближнего Космоса не так давно?