Хорошо ли она взвесила все трудности подобного предприятия и всю опасность такого опыта? Она знала, что оба друга были влюблены в неё. Каково было её положение между ними? Была ли она уверена, что, желая обоих удержать около себя, она не уступит инстинкту, своему, может быть, бессознательному любопытству измерить свои женские силы, своё очарование? Никто не может этого знать, и никто не ответит на эти вопросы.
Ницше стал грустен и подозрителен. Однажды ему показалось, что, разговаривая вполголоса, его друзья смеялись над ним. Кроме того, до него дошла сплетня, которая взволновала его.
Это была очень наивная история. Рэ, Ницше и Лу Саломе захотели вместе сфотографироваться.
Лу и Пауль сказали Ницше: «Сядьте в эту детскую колясочку, а мы будем держать её ручки, это будет символическая картина нашего союза».
Ницше ответил: «Нет, в колясочку сядет Лу, а Пауль и я будем держаться за ручки…»
Так и было сделано. Говорят, что Лу разослала эту фотографию многочисленным своим друзьям как символ своей «верховной власти».
Ницше мучила ещё более тяжёлая мысль: «Лу и Пауль в заговоре против меня, и этот заговор говорит против них, — они любят друг друга и обманывают меня», — думал он.
Все стало ему казаться вокруг вероломным и бесцветным. Возникла жалкая борьба вместо того духовного счастья, о котором он мечтал. Он терял свою странную очаровательную ученицу, своего лучшего, самого умного друга, которого знал в продолжение восьми лет.
Наконец, уступая тяжёлым обстоятельствам, изменяя, может быть, своим принципам дружбы, он старался развенчать Пауля в глазах Лу.
«Он очень умён, — говорил он ей, — но это слабый человек, без определённой цели. В этом виновато его воспитание, каждый должен получить такое воспитание, как если бы он готовился в солдаты, женщина же должна готовиться быть женою солдата».
У Ницше не было ни достаточной опытности, ни решимости для того, чтобы выйти из этого бесконечно тяжёлого состояния.
Последний удар, положивший конец отношениям Лу и Ницше, нанесла его сестра Элизабет, которая ненавидела Лу Саломе, разделяла и поддерживала подозрения и озлобление брата. Она по-своему разрешила эту проблему. Без согласия Ницше она написала Лу грубое письмо, которое ускорило развязку.
Лу всерьёз рассердилась. Подробности ссоры малоизвестны. Сохранился черновик письма, адресованного ей Ницше, но оно мало освещает подробности их ссоры.
Сохранились также черновики ницшевских писем к Лу. В его письмах презрительные вердикты соседствуют с неизжитым восхищением, проклятия — с раскаянием.