— Уверены, что вы настоящая ведьма? — с подозрением спросил я.
Она протянула мне сертификат с надписью «Член Королевского колледжа ведьм и хиромантов».
— Невероятно, — сказал я.
— Да, — ответила она, — даже сказочные существа знают, что хиромантия — это… — Она замолчала. — Эй, ты! — крикнула она в окно. — Убирайся, или я натравлю на тебя собак. Опять этот Терри Пратчетт, — объяснила она, — вечно тут шныряет.
Двое очень толстых детей развалились на икеевском диване, уминая пончики размером с мою голову.
— Меня беспокоит вес Гензеля и Гретель, — сказала старуха.
— Много физической нагрузки, сбалансированный рацион… — начал я.
— Нет, доктор, вы не понимаете, — перебила ведьма. — Мне нужно получше их откормить. Посмотрите на них — чахнут на глазах.
Гензель громко рыгнул в знак согласия.
— Чем вы их кормите? — спросил я.
— Только самым лучшим, — сказала она. — Домашнее, натуральное, все дела.
Я поднял с пола коробку от «Хэппи Мил» из «Макдоналдса».
— А это что такое?
Она смутилась:
— Устанавливали новую плиту, поэтому пришлось заказать еду.
Традиционную духовку, как я заметил, заменили на огромную печь.
Время пришло, доктор, да-да. В каждой истории есть сила предков, и я понял, что делать.
— Шикарная плита, — сказал я. — Покажите мне, как она работает.
Гордая своим домом, ведьма наклонилась подкрутить ручки. Я втолкнул ее внутрь и, отдавая должное группе Spinal Tap, увеличил разогрев до одиннадцати[144].
Разведите ведьме костер — и она согреется на день, бросьте ее в огонь — и она согреется на всю оставшуюся жизнь.
«Нам даже не понадобится прибегать к Ливерпульской стратегии по уходу за смертельно больными», — подумал я.
Разговоры с таблетками
BMJ, 2 января 2013 г.
— Ты нас не ценишь, — пожаловался он, сидя на краю стола и болтая ножками в воздухе. — Ни одной благодарности, только жалобы на зависимость, стоимость, побочные эффекты. «Когда великий Цезарь увидал, что Брут кинжал занес, неблагодарность сильнее рук предателей сразила его совсем, и разорвалось сердце великое…»[145] Подумай об этом, — продолжал он. — Мы удобны, нас легко транспортировать, никто лучше нас не пригоден для использования в домашних условиях. Наше качество можно контролировать, стандартизировать и регулировать; нас можно гибко и надежно дозировать; мы удивительно подходим для тестирования в двойных слепых рандомизированных контролируемых исследованиях. Мы — сложная наука, t-критерий Стьюдента, критический уровень значимости, хи-квадрат. Мы — лучшие представители доказательной медицины, мы не имеем никакого отношения к этому непонятному целостному дерьму.