Я знаю, что вы чувствуете: отчаяние и безнадегу. В доме холодно и сыро, все пропитано запахом несвежей мочи и плесени. Никакой еды в холодильнике, старый чайник, черствый хлеб и чайные пакетики на кухне.
Горячей воды нет. Ночь не просто наступает — она подкрадывается, скрежеща когтями. Старушка слаба, совсем одна, напугана, у нее нет ни семьи, ни друзей.
Она явно ничем не болеет, но социальные службы далеко, им не до нее. Есть только ты и она, и ты думаешь про себя: «Черт возьми, она не может остаться здесь, я должен что-то сделать». И в мои самые мрачные и ужасные минуты я могу позвать на помощь, потому что знаю: есть один друг, который всегда явится по моему зову.
— Присылайте, — сказал старший семейный врач тоном, усталым от смирения и страдания. Мне захотелось крепко обнять его.
Отделение неотложной медицинской помощи — это место последней надежды и шлюха медицины: принимает кого угодно и когда угодно. Хорошее место и самое почетное призвание. Все, что сейчас нужно вашему пациенту, — это горячая ванна, приличная еда, удобная кровать и немного человеческой доброты. Нежное прикосновение, касание человеческой руки, безусловное, не требующее слов подтверждение того, что кто-то рядом, что кто-то заботится. Убежище, укрытие от холода и темноты.
Но у НСЗ нет явного средства для такого рода неотложной помощи. Больницы считаются высокотехнологичными центрами передового опыта, занимающимися популярными штуками: диабетическими кетоацидозами, тиреотоксическими кризами, трансплантациями и серьезными травмами.
Социальные причины не служат основанием для приема, поэтому часть ритуала состоит в том, что семейный врач должен сконструировать хлипкого троянского коня правдоподобных медицинских оснований, лишь бы пациент получил доступ к этой помощи. Мы приходим к такому моральному компромиссу медленно, но неумолимо, и с годами подобные выдумки и притворство даются все легче. Многие болезни сопровождаются отчуждением — остается только выбрать самую подходящую. Таким образом, наши письма о приеме не являются откровенной ложью. Это всего лишь полуправда, безобидная маленькая ложь в погоне за большим благом.
Медицинское вмешательство хотя и является приятным дополнением, но обычно находится в самом низу списка потребностей пациента. Однако тому все равно придется терпеть бессмысленную суету — вопросы, подталкивание, — поскольку несчастный младший врач должен играть в эту игру до самого конца.
И тогда, в конце концов, ваша пациентка получит необходимую ей помощь.