Привычный первый пробой, и следом второй. Мастер Као уже сбрасывает с себя верхнюю одежду, готовясь к переходу. Я уже давно шёл без меховой накидки, попросив сделать из неё хорошую тёплую обувь.
— Ученик, приготовься. — Бросил учитель Дабо, шагнул на ту сторону портала и тут же погрузился в воду. Я, а вместе со мной ещё пол сотни пар глаз внимательно следили за тем, что происходит в том, живом мире. Прошлый раз, когда я открыл портал, в него с разбегу проскочили два матроса. Глупцы даже не разделись, и это стало причиной их гибели…
Као как-то чересчур быстро поспешил обратно. Встав на колени, я просунул руку в портал, точно зная, что она окажется с той стороны. Меня за пояс тут же ухватили две Мроу. Дождавшись, когда мастер ухватится за моё запястье, я потянул его назад, в холодный мир.
— Земля! В той стороне! — возбуждённо произнёс учитель, стоило ему очутиться рядом. — Ученик, в той стороне, метрах в трёхстах. Большой остров, много птиц.
— Оботрите и оденьте его быстрей! — бросил я Мроу, и, уже не слушая, что говорит Као, обратился к Георгию: — Наставник, составишь мне компанию?
Мы с магистром прошли четыреста шагов, а после я вновь дважды открыл портал. И в ту же секунду отскочил в сторону, потому что в пробой залетели пенные брызги. Прямо в пяти метрах от меня волна только что разбилась о скалу. Эх, жаль я не могу контролировать точку выхода!
Ещё дважды пришлось создавать портал, прежде чем он открылся прямо на берег. К этому времени все уже покинули стоянку, и теперь стояли полукругом у пробоя, ожидая, когда можно будет уйти из этого холодного плена.
— Первым пойду я и мастер Вень. — предложил Као. — На острове живут разумные, я видел пару дымов. Сейчас мы не можем их заметить, они там, слева.
— Первыми идём мы! — перебил его Грасс. — И это не обсуждается.
— Проходите, центурий. — памятуя, о чём говорил магистр, я жестом пригласил Каменнолобых. Учитель не стал перечить, хоть его предложение и было правильным.
Два десятка исхудавших, с осунувшимися лицами, разумных ринулись в портал, словно обезумевшие. Не прошло и минуты, как мы наблюдали за ними, бегающими, катающимися по земле и кричащими, словно дети. Лишь центурий и мастер Земли вели себя достойно. Впрочем, когда мы все покинули мёртвый мир, Мроу, Мовризей, Рэян, все плакали и обнимались друг с другом. Даже мастер Вень смеялся, как ребёнок
* * *
Мастер Као оказался прав. Остров был не просто обитаем, на нём даже была пристань. Правда, чтобы добраться до местных, нам пришлось преодолеть сложный подъём, и не менее сложный спуск на другую сторону поросшей лесом горы, занимающей треть его площади.