— Или Мроу пожертвовала своей честью, чтобы дать кому-то шанс. — мрачно ответил старец. — Я даже не рассматривал такой вариант. Так кто из вас маг Пространства? Открывайте портал и бегите отсюда. Прямо сейчас.
— Не могу. — отозвалась Мико. — За пределами селения портал не открывается, что-то блокирует плетение.
— У местных имперцев нет ни артефактов, способных на такое, ни мастеров Пространства.
— Портальщик Каменнолобых! Точно он, с подмогой! — я выругался. — Эти уроды имперцы не дали нам отыскать его!
— Все, быстро на центральную площадь! — приказал мастер. — Занять круговую оборону. Если где-то поблизости Каменнолобые, стоит приготовиться к бою.
— Есть один способ вырваться из окружения! — произнёс я. — Но, без мастера Моау мы никуда не пойдём! Предлагаю сделать имперцев временными союзниками.
— Думаешь, получится? Мы только что перебили большую часть их подразделения! — Джек спрыгнул с повозки. — Попытаемся отбить Моау, потеряем время.
— Я бы не стала открывать портал в ледяной мир. — Рэян взяла меня за руку. — пустоши опять вырастут, и кто знает, к чему это приведёт.
Где-то за пределами селения раздался грохот, и по приближающейся группе имперцев ударил каменный град. Секунда, и их всех накрыл мерцающий купол, отгораживая от враждебной магии. Едва камнепад утих, как на защитное плетение обрушилась ещё одна атака, на этот раз что-то более мощное из магии Земли. Второе заклинание тоже пропало даром, защита имперцев легко выдержала и этот удар. Похоже мастер Сахи был настоящим воином, не то, что Рад. Под призрачным куполом тут же вспыхнул ещё один, огненный, а затем на позиции атакующих обрушился настоящий огненный дождь. Послышались крики боли, ругань, а затем раздалась команда на языке, который мне раньше не приходилось слышать, но я откуда-то знал его:
— В атаку!
— Ар-ра! — заорали в ответ пол сотни лужёных глоток. И на имперцев обрушился настоящий шквал из атакующих заклинаний. В ответ ударило не меньше различных плетений — к бою присоединились все ученики, имеющиеся в отряде. На какое-то время из-за магических всполохов стало светло, как днём, и я увидел Моау.
Позже я соглашался с друзьями, что поступил крайне необдуманно, но именно в тот момент я немог действовать иначе. Потому что глава рода Лесных кошек выглядела, словно над ней издевались не одни сутки. Волосы сбриты, вместо них на голове страшные ожоги. Её зелёный камзол исчез, рубаха разорвана на лоскуты, ставшие багровыми от засохшей крови. Обнажённая грудь вся в ожогах.
Дальше всё было словно в кровавом тумане. Попытка создать наведённый портал прямо к Моау — не выходит, защитные сферы не пропускают магию. Плевать, тогда рядом — получилось! Разрешение на портал — только для меня. Руна малого щита огня на левую руку. Что-то кричит сзади меня Рэян, Джек пытается остановить, но я уже шагнул вперёд. Мгновение, и можно рукой дотянуться до вражеского щита. Говорите, что никто из враждебно настроенных одарённых не сможет пройти сквозь защитное плетение, не уничтожив его. Никто, кроме меня!