Младшие братья остались в городе на окраине пустоши, нанявшись в охрану местного дворянина. Им протус поручил наблюдать за пустошью, и подмечать странное. То, что братья оставили без надзора прорыв Скверны, никак не укладывалось в голове Джамала.
Чем больше он думал, тем больше у него возникало вопросов. Тем сильнее болело сердце. Вся надежда на торговца-коротышку. Он точно знает больше, чем кто либо…
В город-крепость, раз в десять большего по площади, чем форт на берегу чёрного моря, мы попали к середине следующего дня. Мрачные, посеревшие стены, местами видна свежая кладка. Эти стены давно требовали капитального ремонта.
Уставшие, невыспавшиеся, заплатили грабительскую пошлину за вход, и наконец-то вошли внутрь. Здесь царила ещё большая разруха, некоторые здания зияли пустыми провалами на месте окон и дверей. Лишь к центру строения преобрели жилой вид. К счастью, задерживаться в крепости мы не стали, прямиком отправившись к местному портальщику.
— А где мастер? — удивился наш проводник, разглядывая имперского служащего, имеющего знаки различия старшего ученика. — Вы же на самом краю, здесь по имперскому уложению положен мастер Пространства!
— В столицу забрали. — устало произнёс ученик. — Вы только спросить, уважаемый, или куда-то конкретно переместиться хотели? Я могу открыть портал в ближайшую крепость и в город. Если вам нужно дальше, рекомендую направиться в город, там имеется свой мастер Пространства, правда просит за свои услуги невероятную цену.
— Нам нужен портал до города, большой. Нас чуть больше тридцати, хм, разумных.
— Один средний кристалл, и два малых. — лениво протянул старший ученик.
— Это шутка такая? Один малый кристалл, или я сожгу тебя вместе с этим зданием.
— Хорошо. — спокойно произнёс маг Пространства, словно мы на базаре, и он только что уступил в цене покупателю. — Малый, так малый. С каждого прошедшего.
— Ты. Нам. Прямо сейчас. Откроешь большой портал в город. Бесплатно! — прозвучал за моей спиной голос сестры. Глаза мага подёрнулись пеленой, и он медленно начал создавать сложное плетение. Я по привычке перешёл на магическое зрение, чтобы запомнить новую руну. Знакомые символы, а вот построения такого не видел. Явно неэффективное заклинание, слишком громоздкое. За время, проведённое в школе «Раскалённого ветра» я кое-что понял в построении рун, и сейчас даже не стал досматривать, вернув обычное зрение.
Прямоугольный портал появился прямо у стены, и Джек, получив моё согласие, первым шагнул вперёд. Сквозь прозрачный переход была видна мощёная камнем улица, выглядевшая не в пример лучше, чем мостовые крепости. Галл, осмотревшись, махнул рукой, чтобы мы проходили.