Нас застали врасплох. В тот момент, когда большая часть одарённых вырезала малые естественные артефакты — мелкие камушки чёрного цвета, а остальные отдыхали, на побережье открылся большой портал.
— Кто-то вызывал поддержку из Марраана? — с раздражением спросил Као, обращаясь ко всем сразу. Так вышло, что мы с Рэян, Кито, ещё пара старших учеников и учитель расположились рядом.
— Нет, мастер, никто не звал! Отозвался боец, что командовал дозорным отрядом.
— К бою! — крикнул Као, и тут же начал формировать плетение. — Это враги!
Не успел. Десяток тёмных фигур, вышедших из портала, первыми нанесли удар. Мощные боевые заклинания, все не ниже великих. Били по площадям, стараясь уничтожить всех. Не знаю, как, но я успел сформировать два малых огненных щита, и крикнуть:
— За спину, живо!
Рэян послушно нырнула за меня, прижавшись сзади, а Кито наоборот, ухватилась за кулон висевший на шее, и шагнула вперёд. Перед нами начала вырастать огненная защита, созданная учителем, но медленно, слишком медленно. Свист ветра, десятки каменных и ледяных шипов, всё это с навалилось на нас одновременно. Первым, соприкоснувшись с вражескими заклинаниями, полыхнул защитный артефакт мастера, затем засиял кулон Мроу, после чего я почувствовал, как в щиты ударила плотная волна воздуха.
Созданное учителем защитное плетение тем временем продолжало подниматься, отрезая нас от противника, и в какой-то момент мы очутились под огромной сферой.
— Джоун, портал! Живо! — рявкнул Као. — К форту!
Отшвырнув один огненный щит, тут же начал формировать руну Пространства, про себя отметив, что нас осталось всего пятеро. Все, кто не попал под защиту мастера и Мроу, погибли практически мгновенно.
— Готово! — произнёс я, сформировав наведённый портал.
— Тэрил, идёшь первым, потом девушки! Живее! — потребовал мастер. — Защита второй удар не выдержит.
Старший ученик тут же нырнул в пробой, следом пошла Рэян, а за ней Мроу, которая баюкала обожжёную руку. Кулона на её шее уже не было. Я собрался поторопить мастера, но в этот момент защита лопнула, и ко мне метнулась стремительная чёрная тень. Удар пришёлся в щит, пробил его и врезался в правое плечо, ломая кости и отшвыривая меня от портала. Падения я уже не почувствовал, погрузившись в небытиё…
Интерлюдия сорок пятая. Мастер Дабо, Као.
Као увидел, как ученика поразило копьё Смерти. Проклятые некроманты, или же кто-то другой? Ответ пришёл от атакующих.
— Као, какая встреча! Убийца магистров, так тебя называют? Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Своими руками убью последнего Дабо на острове.