Дрожащими пальцами она набрала сообщение Джону, что с ней все в порядке, но оно не отправилось. Нахмурившись, она убрала телефон в карман и подождала, пока полицейские скроются за домом, потом побежала через двор к первой из двух развалюх. Висячий замок крепко держал дверь. Отсутствие окон не давало заглянуть или проникнуть внутрь. Лили прижалась ухом к облупленным доскам и прислушалась. Никаких звуков. Снаружи воздух был горячим и неподвижным, сильно пахло старым навозом. Солнце начало садиться, небо бледнело.
Она заглянула за угол. Полицейские скрылись в лесу. Вздохнув с облегчением, Лили направилась к главному дому, надеясь, что каким-то чудом он окажется незапертым и она найдет внутри какой-нибудь намек на местонахождение Ханны и Грега.
Наши дни
Перлайн достала неразборчивую карту, что нарисовал им Усердие Андерсон. Предполагаемый колодец он отметил крестом. Согласно рисунку, колодец находится в центре поляны ярдах в тридцати от кромки леса.
Диббс шел рядом, заглядывая в карту, и, чтобы успевать за его размашистыми шагами, ей приходилось идти быстрее.
Перлайн вспомнила слова заключенного и вздрогнула, когда в памяти мелькнули его глаза. Ее тошнило от его манеры облизывать губы. Ему нельзя доверять, но было что-то в его речи, что вызывало у нее ощущение, что он может говорить правду. Диббс был настроен более скептически.
— Если в том колодце есть тело, я съем свою шляпу, — сказал он.
— Она у тебя хоть есть? Ты не производишь впечатление любителя носить шляпы.
Он широко улыбнулся.
— Если ты наконец поймешь намек и согласишься поужинать со мной, ради тебя я надену дедушкину кепку.
Она закатила глаза, но сердце сделало кульбит. В следующий миг радость исчезла и на грудь навалилась черная туча. Она не заслуживает такого, как Диббс.
— Эй… ты в порядке? — спросил он, касаясь ее локтя.
Она выдавила улыбку:
— Да.
Он чуть сильнее сжал ее руку, Перлайн остановилась и подняла на него глаза, щурясь от заходящего солнца.
— Я серьезно, — сказал он, — ты и я. У нас может получиться.
Она прочистила горло. Несмотря ни на что, в животе затрепетало.
— Я подумаю.
Он улыбнулся:
— Уж будь добра.
Они пошли дальше, солнце еще припекало спины, но понемногу опускалось, и сумерки захватывали окрестности.
Ферма плавно перешла в лес. Диббс шел впереди, приготовив фонарик, чтобы осматривать колодец. Они шли по полузаросшей тропинке, руководствуясь картой Усердия. Высокие деревья дарили тень и желанную прохладу. Впереди стволы расступались и, прямо как и нарисовал заключенный, в центре маленькой полянки стоял сложенный из камней колодец, которому на вид была не одна сотня лет.