— И ты хочешь, чтоб я доставил этот ваш камень обратно гномам? Не скажу, что роль посыльного так уж мне нравится.
— Не совсем так, — вкрадчиво произнес Ирас, за что тут же поймал на себе подозрительный взгляд наемника. — Как я сказал еще в темнице, дело это весьма деликатное. Мне было нелегко усмирить гнев гномов так, чтобы не привести к стычке между ними и нашим Королевством. Пришлось поручиться своей головой за то, что камень их обожаемой богини будет доставлен в целости и сохранности.
— Значит, мне тебя сопровождать? — расслабился Хьюго, что уже начал искать подвох в сложившейся ситуации. Однако Ирас не спешил отвечать, а значит, радость его была преждевременна.
— Видишь ли, в данный момент есть несколько дел, требующих моего вмешательства. Сам понимаешь — политика. Ныне над Королевством нависла пара более весомых угроз, нежели стычка с гномами, поэтому, несмотря на свое обещание, я не смогу лично доставить реликвию горному народу.
— Ближе к сути, Ирас.
— Гномы почитают кровные узы, и если камень принесет им кто-то, связанный со мной родством, они не сочтут это проявлением неуважения или нарушением клятвы. Потому, твоя дружеская услуга будет заключаться в том, чтобы сопроводить до Хрустального Пика мою сестру.
— Так ты даешь понять, что на этой миссии моей обязанностью будет следить за твоей родственницей? Прости, Ирас, но я не тот, кто нянчит чужих сестер, особенно, когда на нашем хвосте будут ночные эльфы!
— Тебе не придется ее нянчить — она почти что твоя ровесница, — ответил Ирас, старательно пряча улыбку. — А ночные эльфы не отправят за вами все свое войско, лишь небольшой отряд от клана Черной Луны — так сообщили мои источники.
— Ты знаешь, кто я, — едва сдерживая злость, произнес Хьюго, — наемник и убийца. В мои обязанности никогда не входило кого-либо защищать или сопровождать. Убивать и оборонять — слишком разные понятия.
— А еще я знаю, что ты не только наемник, но и человек слова, которому можно доверять, — возразил Ирас. — Изо всех, кому я могу поручить защищать свою сестру в этом деле, ты — мой наилучший вариант. Оставив ее на тебя, я буду знать, что сестра в безопасности, а миссия станет выполненной. Если вы будете осторожны, то эльфы даже не выйдут на ваш след: тебе всего-то нужно проследить, чтобы Биара отдала гномам реликвию и благополучно вернулась домой.
— Зачем тебе вообще отправлять свою сестру на подобную миссию? Она умеет сражаться?
— Нет.
— Владеет магией?
— Не думаю.
— У нее есть хоть что-то, не делающее ее легкой мишенью для врага?
Ирас ненадолго задумался.