— Как я уже сказал, ты человек слова, — произнес Ирас, выдержав его взгляд. — И не тот, кому нравится причинять боль другим. Это редкость в твоем ремесле, но именно за это я тебя и ценю.
Хьюго не спешил отвечать. Он молча изучал лицо шпиона, что дал присягу тайной разведке Королевства. Воистину — один из лучших представителей своего дела. Худое привлекательное лицо, покрытое легкой щетиной, темно-карие глаза и опрятные, чистые волосы, коротко остриженные и зачесанные на одну сторону. Красивый, но неприметный. С доброжелательным лицом, служащим отличной маскировкой для острого, изворотливого ума. Дорогая одежда и веселые глаза — где найти человека более располагающего? Хьюго всегда знал, что нельзя доверять внешности, и на этот раз образ Ираса полностью подтвердил правоту его убеждений.
— Пускай это послужит мне уроком: не доверять хитрым ублюдкам вроде тебя, — наконец сдался наемник, отворачиваясь.
— Биара должна ждать нас где-то неподалеку, — вмиг взбодрился Ирас, зашагав со склона.
Хьюго последовал за ним, с трудом подавив вздох. Сказать, что он был в себе разочарован — значит не сказать ничего.
— Есть что-то еще, о чем мне следует знать? — отозвался он, когда они вошли в лес.
— О, не волнуйся, я уверен, вы с ней поладите! — жизнерадостно ответил Ирас.
— Я имел в виду нашу миссию, — Хьюго даже не пытался скрыть раздражения.
Ответа он так и не дождался: впереди показались очертания того самого домишки, что находился поодаль от остальной деревни. Перед ним стояла чья-то невысокая фигура.
— Биара! — воскликнул Ирас, ускоряя шаг.
Девушка встрепенулась и помахала им рукой. Хьюго стоило огромных усилий, чтобы не скривиться — настолько его начинало злить то, во что он позволил себя втянуть. Приблизившись к сестре, Ирас заключил ее в крепкие объятия, пока наемник скучающе наблюдал в стороне.
— Биара, это Хьюго — он будет сопровождать тебя в пути. С ним будешь в безопасности, как принцесса под присмотром неусыпного дракона, — на последней фразе Ирас заговорщицки подмигнул наемнику.
«Неусыпный дракон» пожалел, что отказался от изучения магии, и теперь не может убить разведчика с расстояния всего одной краткой фразой.
— Здравствуй, — улыбнулась ему Биара. — Спасибо, что согласился сопроводить меня к Хрустальному Пику! Одна я вряд ли бы справилась.
— Не за что, — проворчал Хьюго, изучая девушку.
Чем-то она напоминала своего брата, но к счастью, не так сильно, как могла бы. Биара обладала длинными темно-русыми волосами, что завивались ближе к кончикам и приобретали золотистый оттенок, попадая под лучи солнца. Глаза были темно-карие, переходя под более ярким освещением в глубокий вишневый цвет. Лицо можно было назвать вполне миловидным, но не таким уж выдающимся, как у некоторых женщин. Аккуратные черты лица, не сильно проступающие скулы и располагающая улыбка. Похоже, Биара делила с братом эту странную особенность в виде непримечательной с первого взгляда внешности. Выглядела она достаточно молодо, хоть и определенно не являлась узкоплечим подростком. Ирас был прав, назвав их ровесниками. Хьюго в этом сезоне исполнилось двадцать три года, и Биара никак не могла быть сильно младше него.